– А такое знание нельзя как-то получше использовать? Знаешь, шантаж, например… простые, старые, проверенные методы?
– Я уже говорил, что во мне сидит старый тупой мент?
– Так ты решил остаться святым.
– Скажу иначе: не только я. Сделай полезное и ты, Мирек, и знание снизойдет на тебя.
Июнь 1972 года по старому календарю, пятьдесят седьмой год Предела, двадцатый год Мира, Дикие Поля
– Не верю, – Кутшеба в который раз покачал головой.
Они остановились на ночь, хотя Шулер настаивал на том, чтобы ехать дальше. Он уверял, что совсем не устал, и, очевидно, не лгал.
– Я не позволю тебе загнать лошадей, – осадил его Кутшеба. – Будь благоразумным!
Они хотели сесть подальше от остальных, но им не позволили.
– Мы и так всё знаем, – сказала Сара. – Яшек нам всё рассказал.
Покрасневший парень только кивнул. Он не смотрел Кутшебе в глаза и боялся подать голос.
– А этот откуда узнал? – изумился Шулер.
– Вероятно, через каких-то мух подслушал, – Кутшеба криво усмехнулся. – Они рассказали Яшеку, Яшек – друзьям.
– У вас, господин, прекрасная гусеничка на плече сидела, – пробубнил Яшек. – Когда я услышал, что вы о госпоже Ванде говорите, я попросил, чтоб она подслушала. Не ругайте меня. Я же пошел ее спасать. А ведь тогда я не знал, что она…
Он замолчал.
Крушигор развел чахлый костерок, на нем подогревалась еда из собранных припасов. Сара добавила специй по своему вкусу, и Кутшеба вынужден был признать, что в травах она разбиралась. Все ели в полной тишине, хотя Кутшебе казалось, что Яшек переговаривался с каким-то мотылем. Он надеялся, что тот расспрашивает его о ситуации на Диких Полях, но ему не хотелось сейчас теребить парня, напоминая о его обязанностях. По правде говоря, ему вообще не хотелось ни с кем разговаривать.
Он злился на Шулера, что тот снова позволил увлечь себя какой-то утопии. Откуда у бога такие идеалистические порывы? Или в нем до сих жили отголоски от молитв верующих, которые истосковались по милосердному богу из лаборатории, где его создали? А может, желание сделать этот мир лучше было побочным эффектом его знакомства с Кутшебой? Всякое бывало с этой магией.
– Дочь бестии и легенды, кем она может стать? – ответил ему Шулер тогда, на дороге. – Каждый из нас отдал ей часть себя. Когда мы нашли ее, в ней почти не было жизни. Ошметки ребенка, Мирек. Двухлетняя девочка, вся в крови, она едва дышала. Я шел тогда с паломниками, которые хотели поклониться Светлой Госпоже, и на нас напали черные из Могилан. Я убил их столько, сколько мог, остальных прогнал. А возле одного из трупов сидела девочка. Ее, вероятно, украли, может, чтобы съесть, может, чтобы сделать такой же, как они. Это были ошметки ребенка. Она почти не дышала, в глазах была пустота. Я думал, что она не выживет, но она выжила, и я принес ее к Ванде. «В ней есть жизнь, но нет души, – сказала она мне. – Если хочешь, чтобы она выжила, мы должны отдать ей часть своего духа. Но хорошо подумай, Шулер Судьбы, так как ни один из нас не может предвидеть, что родится из такой смеси».