Июнь 1972 года по старому календарю, пятьдесят седьмой год Предела, двадцатый год Мира, Дикие Поля
– Я могу вам помочь, – чародей не столько говорил, сколько хрипел. Шулер с сожженной бородой и обгоревшим лицом держал его за горло. От них обоих шел дым, а по телу мага пробегали голубые искры.
Уже никто не сражался. Выжившие красноармейцы, сбившись в тесную кучку, сидели на земле под надзором Крушигора. Великан ходил вокруг них гордый, как павлин, скалясь, как собака, которой подарили ведро костей. На плече у него лежал автомат. Сара с Вандой лечили тяжелораненых. К удивлению Кутшебы, помогал им и Новаковский. Увидев Кутшебу, он пришел в замешательство, хотел что-то сказать, но все-таки промолчал. Он не знал, как объясниться. Кутшеба только кивнул ему.
– Можешь помочь? – спросил он чародея.
– Они сейчас начнут стрелять, – выдавил из себя маг, медленно синея. – Странно, что еще не начали.
– А ты спустишь нам с неба дирижабль?
– Лучше: я вас туда доставлю.
– Отпусти его, Шулер.
– Скорее меня моль сожрет! Эта скотина…
– Генерал Корыцкий велел передать вам привет, – из последних сил выдавил чародей, и, услышав это, Шулер ослабил хватку.
– Генерал… охо-хо, – Кутшеба аж причмокнул. – А ты на него, что ли, работаешь?
– Теперь уже как бы… да, – чародей выдохнул. – Если вы меня не убьете, конечно. Решайте быстрее, времени мало.
– Больше, чем ты думаешь. Как ты меня туда перенесешь?
– Принесете мне Хитреца?
– Кого?
– Его петуха, – подсказала Сара. – Крушигорушка, отправь за птицей кого-то из тех твоих.
Освобожденный из клетки петух за несколько мгновений вырос до размеров коня. Чародей вскочил ему на спину и с высоты протянул руку Кутшебе.
– Он понесет нас двоих. Быстро!
Никто в них не стрелял, как будто Брык забыл, что на дирижабле есть оружие. Пока они летели, маг с удивлением думал об этом, но всё понял, когда они приземлились на борту среди тел, разорванных большими клыками.
Волк Ветролап заворчал, завидев пришельцев. Глаза Мочки опасно заблестели.
– Ты! – закричал он и занес руку, над которой потемнел воздух от возносящегося заклинания.