Нейтан махнул рукой.
– Мы надеемся, что Джейсон все еще жив.
Люк подумал об урне с пеплом. Возможно, именно Джейсон похоронен вместо Уилла.
Как мог Рич Лоуэлл, который вырос здесь и знал всех вокруг, предать дружбу таким ужасным образом? Никто не в состоянии ответить на этот вопрос.
Когда собрание закончилось, Люк поехал в «Дабл-У» на встречу со своим новым подрядчиком Эйбом Эллингсоном и новым управляющим ранчо Рубеном Линднером.
Следующие три часа они обсуждали вопросы, связанные со строительством дома и хозяйственных пристроек. Рубен возвратился в Ройал, чтобы подобрать персонал для ранчо.
После совещания Люк покормил и проверил домашний скот. И вскоре нашел больного теленка. А вот и работа для Скарлетт. Люк отправил ей сообщение и вновь почувствовал горечь. Как мог отец в угоду алкоголю обречь на гибель животных и оставить ранчо с огромными долгами? Люк вновь подумал о Скарлетт. Даже если бы оказался последним мужчиной на земле, он не заслуживает ее и не должен портить ей жизнь. Ведь однажды он может стать таким, как отец.
Он не получил ответа на сообщение, не смог дозвониться ей по телефону. Тогда он забрался в пикап и поехал на ранчо Маккиттриков. У крыльца дома заметил двух женщин. Его тут же окружили собаки, и они же сопровождали по пути к дому. Люк подошел ближе, увидел миссис Маккиттрик и Скарлетт, сидевшую в кресле-качалке и державшую на руках ребенка.
Помахав ему рукой, Джойс Маккиттрик вошла в дом. Он пошел к Скарлетт, его пульс участился. Почему она всегда так хорошо выглядит? Вот и сейчас красная футболка подчеркивает великолепную грудь, узкие джинсы облегают бедра.
Скарлетт играла с маленьким ребенком.
Не умевший общаться с детьми Люк с опаской посмотрел на маленького мальчика с густыми кудрявыми черными волосами, длинными ресницами, карими глазами и кожей золотисто-коричневого оттенка.
– Ты помогаешь кому-то с ребенком?
Он слышал, что у Тоби и Наоми маленькая девочка, но этот ребенок не похож на ее племянницу.
Скарлетт спокойно взглянула на него:
– Нет, я не помогаю с детьми. Это мой ребенок. Это мальчик, его зовут Карл.
Люк ошеломленно посмотрел на младенца.
– Это твой ребенок?
– Мой приемный ребенок. Я не могу иметь собственных детей, Люк.
Ошеломленный, он посмотрел на малыша, потом на Скарлетт. Почему ему никто не сказал, что у нее появился ребенок?
– Как же так получилось, Скарлетт?
– Я собиралась замуж, мы хотели ребенка, поэтому начали процедуру усыновления. Это занимает много времени. Пока все это продолжалось, мы с Таннером расстались. Вскоре после его ухода я усыновила Карла. Думаю, Таннер уехал в Чикаго. Я не общаюсь с ним. – Она нежно погладила мальчика по голове. – Похоже, получилось так, как и должно быть. Агентство одобрило усыновление, я прошла судебный процесс и теперь, как видишь, мать-одиночка.