— И к чему эта история? — в очередной раз прямо спросила Аида, на которую рассказ женщины не произвел никакого впечатления. Лисица слышала истории и пострашнее, а у этой хотя бы было что-то похожее на счастливый конец.
— К тому, что я тоже сомневалась. Тоже считала, что меня просто используют. А позднее, что недостойна чистоты, которую дает Истинное Пламя. Но я ошибалась! Со временем я поняла, что все переполняющие меня сомнения — это глупости. Истинное Пламя несет с собой добро и Свет.
«А тех, кому он не нужен, вы просто убьете» — про себя фыркнула Аида, но вслух этого сказать не решилась.
— Что будет, когда мы прибудем на место? — решила сменить тему лисица, которой уже поперек горла встали проповеди об Истинном Пламени. Гера, пусть была и странной девочкой, но не пыталась затянуть её в свою секту, наоборот, от слов девчонки порой кровь стыла в жилах.
— Скорее всего, война, — тихо ответила Леди Феникс. — Ваш друг, Максимилиан Готхард, стоит на страже Башни, и уже несколько раз удачно отбил нападение эльфов. Я почти впечатлена. Их всего горстка людей, несколько ложных богов, лишившихся силы, но они дают отпор превосходящим их эльфам. Жаль, что эти потуги бессмысленны.
Леди Феникс грациозно поднялась с лавки, опираясь на свой золотой посох.
— Собирайтесь, дорогая. Нам предстоит долгий путь.
* * *
Вещей у Аиды оказалось больше, чем она думала. Гера добыла ей довольно много одежды, которую сейчас приходилось запаковывать в чемоданы. Кое-что даже пришлось оставить, но Судья не испытывала по этому поводу какой-либо печали.
— Чемодан вам не понадобится.
— Да чтоб тебя! — выругалась Аида, подскочив на месте и распушив от испуга рыжий хвост. — Сколько можно вот так подкрадываться и пугать меня!
У Геры была крайне неприятная привычка передвигаться очень тихо и резко напоминать о себе. У Маркуза хотя бы хватало такта, в отличие от этой невысокой черноволосой девицы.
Маркуз… Она не видела своего клинка с момента отбытия из Империи. Он остался закончить мелкие дела и должен был нагнать её потом, но так этого и не сделал. Она его сейчас даже не ощущала… Судьба слуги волновала её сильнее, чем хотелось бы, поэтому она просто старалась об этом не думать.
Маркуз вернется. Как всегда возвращался, а ей нужно только подождать.
— Прошу прощения, — по виду Геры не было похоже, что ей жаль. Напротив, казалось, что её это забавляло. — Но думаю, вам стоит бежать сегодня. Большая часть людей грузятся на корабли, и я смогла придумать, как покинуть лагерь незамеченной.
— А если нас все же заметят?