Мощный удар в лицо вновь уронил её на землю. Максимилиан схватил её за наруч, дернул на себя и нанес ещё один удар. Золотая маска треснула. Левая её половина осыпалась множеством осколков.
— Стой… — взмолилась девушка.
Ещё один удар.
Кайя лишилась нескольких зубов. Кровь лилась у неё изо рта и разбитого носа.
— Не надо… прошу….
Огненная королева, перепуганная, побежденная, попыталась сбежать. Уползти.
Но Максимилиан схватил её за ногу и дернул на себя.
— Не делай этого… я не хочу… я не хочу возвращаться туда!
Мощные руки легли на тонкую шею женщины, сдавливая горло.
— Пожалуйста…. - сипло прошептала она, молотя руками по его шлему, рукам. У неё не осталось Света. У неё не осталось маны. — Пощади….
— Максим! — звонкий голос, прозвучавший в полной тишине, заставил руки мужчины ослабнуть, и Кайя сделала несколько судорожных вздохов, чувствуя облегчение. Он все ещё держал её за горло, но впервые за все время схватки взгляд Максимилиана был устремлен на кого-то другого.
— Ты…
Глава 40. Встреча на пепелище
Я все ещё сжимал горло Кайи, но уже не так крепко, как секунды назад. Огненная Королева зашлась кашлем, восстанавливая дыхание.
— Ты…. — беззлобно прорычал я, краем сознания ужаснувшись собственному голосу. Словно говорил не я, а кто-то другой.
В десятке метров от нас стояла девушка с короткими черными волосами, едва прикрывавшими уши. Худая, миниатюрная, но с тяжелыми, грустными глазами.
— Давно не виделись, — сказала она с грустной улыбкой.
— Гера…
Часть её лица все ещё закрывал осколок золотой маски, как и во время прошлой нашей встречи. На секунду я обрадовался тому, что она жива, но почти сразу пришло понимание, что в этом нет ничего хорошего.
Я теперь даже не уверен, что во время последней нашей встречи она была другом. Она сказала, что сможет остановить Несущего Свет, но тот все равно появился. Мы так и не узнали, что именно произошло. Вполне возможно, что тогда, три года назад, она солгала. Возможно, именно она привела Несущего в этот мир.
И, тем не менее, я убрал шлем, открыв ей лицо.
* * *
Гера смотрела на Максимилиана и не верила, что перед ней был старый знакомый. Что-то словно поглощало его изнутри. Его лицо покрывало множество черных вен, из-за которых он едва ли походил на человека.
А ещё эта ярость в полыхающих золотистых глазах…
«Монстр» — подумалось ей.
«Чудовище» — подтвердило Истинное Пламя. — «Угроза, которую нужно устранить».
Но она проигнорировала этот шепот. Сейчас он не имел над ней власти.
— Ты не должен этого делать, — взяв себя в руки, произнесла девушка, отмечая, что странные вены бледнеют. Он все ещё был очень зол, но с каждым ударом сердца он все больше походил на человека.