Правительственный кортеж выдвинулся в сопровождении автомобилей силовых подразделений. Это было не данью престижу, а реальная необходимость. Теперь, на карте дорог обозначались участки, нерекомендуемые к проезду по ним в связи с опасностью быть атакованным мертвяками, а также участки, закрытые для движения. Участок федеральной трассы, пролегающей по территории станции Ториевые Залежи и вблизи неё, пришлось объезжать по второстепенным дорогам. Такая поездка доставляла мало удовольствия, даже для водителей и пассажиров автомобилей с повышенной проходимостью. Эти дороги не обслуживались уже долгое время, и не смотря на их изначальное хорошее качество, сейчас они были порядком избиты и местами было проще двигаться вдоль них по пересечённой местности. Но даже такой, наиболее безопасный путь, не оказался совсем уж безопасным. Кортеж повстречал на своём пути несколько небольших групп мертвяков, двигающихся отдельно с юга в направлении базы Тихий Дом. Встречались и мертвяки-одиночки. Ни те, ни другие, не могли нанести особого вреда бронированной технике, но всё же все попадавшиеся на пути ходячие трупы были обстреляны. Такие действия лишь показали несостоятельность стрелкового оружия федерации нанести серьёзный урон нежити. Поднятые мертвецы не возвращались в покойное состояние, даже попав под огонь, а только лишались на время возможности передвигаться, если им перебивали нижние конечности. Но в задачу охраны кортежа и не входило уничтожение нежити. Кроме того, отдельные мертвяки являлись не единственной опасностью на этом участке дорог. Время от времени в небе пролетали ракеты, запущенные далеко на севере и падающие где-то далеко на юге. Правительству федерации оставалось только надеяться, что эти боевые действия ещё не являются результатом гражданской войны и не вышли за рамки стычки на территории федерации двух сторон, столь бесцеремонно проводя свой конфликт, в который было решено пока не вмешиваться.
Только когда федеральная трасса повернула на восток, в сторону станции Доменная Печь, делегация вновь почувствовала себя в безопасности. Сюда уже мертвяки не заходили и этот участок на карте был помечен как безопасный.
Встреча руководства двух коллабораций должна была состояться в населённом пункте недалеко от станционного центра Доменной Печи. Это оказался вполне приличный посёлок с достаточно хорошо развитой инфраструктурой. Вот только в этом посёлке уже давно никто не жил. Развитие городов и низкий уровень жизни в провинциях заставил людей покинуть это место. На самом деле было видно, что в прежние времена посёлок был густо населён и хорошо развивался. Сейчас он походил на зону отчуждения. Старые здания с роскошной архитектурой разваливались, и некому было заняться их ремонтом. Одно из самых красивых и больших зданий в этом месте являлось дворцом культуры. В нём и состоялась запланированная встреча. Между тротуарными плитками возле ДК прорастала трава, выворачивая дорожку наизнанку. Стены когда-то величественного здания осыпались снаружи, придав ему унылый вид и создавая атмосферу упадка. Представительские и военные автомобили в этом безлюдном заброшенном месте были как бельмо на глазу, портя весь антураж. Когда из автомобилей вышли люди в деловых костюмах и направились к входу в заброшенное здание, казалось, что произошло смешение эпох, будто руководители правительственной коллаборации на самом деле являются путешественниками во времени, обошедшего стороной этот посёлок. Внутри здание ДК было ещё более заброшенным, чем снаружи. Голые осыпавшиеся стены отражали любой звук разносившимся эхом. По полу зала, выложенному декоративной плиткой, которая теперь стала совсем затёртой, нельзя было бесшумно пройти в туфлях. Создаваемое цоканье непривычно заполняло пустоту. Делегации двух научных объединений встретились в одном из залов ДК, который более-менее сохранил свою свежесть и вмещал всех участников переговоров. Необычная атмосфера дополнялась деревянными стульями, вместо мягких офисных кресел и длинным шатким столом для переговоров. Внешний вил руководителей коллаборации Изменённого Сознания соответствовал этому месту куда как больше, чем вид людей, прибывших сюда в деловых костюмах. Даже сторонний наблюдатель смог бы с первого взгляда отличить, кто на чьей стороне в этом зале для переговоров.