Они семьёй приехали домой, когда время уже было после обеда. В спальном районе, где они жили, нежити уже почти не было, было больше людей. Видимо, мёртвые и живые условно разделили территорию, на которой могут находиться, не мешая друг другу. Так что Джон с женой и детьми решились выйти из автомобиля, когда подъехали к входу дома, и быстро прошли внутрь, не задерживаясь снаружи. В квартире всё было так, как они оставили, только пробки электрощитка были выключены. Но это не испортило холодильник, о чём боялась Кейт. Кто-то вытащил из него всю еду. Но кроме этого всё остальное было на месте. Джон подумал о том, что по пути надо было попробовать заехать в какой-нибудь супермаркет, а то время скоро ужинать, а никто из них ещё даже не обедал.
— Ребята, я взял еду в вашем холодильнике, а не то бы она всё равно испортилась. — в дверях на входе в квартиру стоял Ричи. Он услышал, как его соседи вернулись, и вышел их поприветствовать. — Ну как вам отпуск? О, Сьюзи, отдохнула с родителями?
Кейт, уставшая от всего того, что произошло с ними за последнее время, не могла терпеть сейчас иронию на этот счёт, но ответила сдержанно:
— Спасибо, что не дал нашей квартире сгореть. Может, расскажешь, как тут можно достать еду, чтобы накормить детей, при этом, чтобы нас самих не съели мертвяки?
В ответ на это Ричи пригласил их всех к себе. Он недавно наварил целую кастрюлю «баланды», как он сам выразился, и она должна сойти для того, чтобы забить кишки. За столом он немного рассказал вернувшимся соседям о жизни в городе, и о том, как теперь здесь всё устроенно.
— Можете не бояться мертвяков, вас они не должны трогать. — заверил Ричи. — Они выполняют задачи армии Глубокого Котлована. Будут защищать эту территорию, если на неё влезут посторонние. Еду, и если потребуется что-то ещё, можете брать у меня. Позже вам выделят запасы провизии. У нас тут всё поровну распределяется, но если нужно, спрашивайте больше.
— Мертвяки защищают город? — недопоняла Кейт, а Сэм привёл противоречивые факты:
— Мы видели, как они ломают аптеку. Они разрушают всё, как бульдозеры.
Ричи сразу оправдал эти действия, объяснив:
— А, я понял, о чём вы говорите. Это сеть фармацевтических препаратов коллаборации Изменённого Сознания. У них там склады с наркотой. Теперь такие вещи в городе запрещены. Если нужна настоящая аптека, или потребуется полечиться — я могу сказать, куда сможете обратиться. Только там нужно будет показать, что вы живёте в Глубоком Котловане, а если у вас есть старые документы, они больше не действуют. В любом случае, это всё решается через центр занятости. Меня вот направили на свалку работать, чтобы я смог получить от них помощь. Вообще им требуется много водителей, уж не знаю для чего, но мне водить машину запрещено, поэтому я мусор сортирую. Так что Джон, у тебя есть более приятные перспективы. Ты ведь за баранкой, сколько знаю тебя. Ну да, Кейт, тебе может тоже не придётся ковыряться в мусоре, там ещё повара нужны.