Стеша умолкла, на минуту погрузившись в выстраданный опыт, который была пока не в силах внятно уложить в логику сознания. Ей не хватало профессиональных знаний и был катастрофически нужен единомышленник — спец в естественнонаучной области. Она молилась о его появлении. Кто еще воспринял бы эти бредни всерьез…
— Послушай, ты можешь изучить… мое привидение? — тихо спросила Кара. — Иначе я, наверное, сойду с ума.
— Твое? Что ты имеешь в виду? У тебя в доме призрак?! — изумилась Стеша.
— Мне просто… нужно здравое объяснение происходящему. Ты ведь сама говоришь, что хочешь найти всему логичную подоплеку.
— Логичную, но вовсе не обязательно земную. Если когда-нибудь найдется всего лишь сугубо материальное объяснение феномена призраков… всех их многочисленных разновидностей, то… Надо признать, я буду разочарована.
— Я бы предпочла любое объяснение, которое прояснит мои дальнейшие действия. И засвидетельствует, что я не сумасшедшая.
Потом Стеша жадно слушала и ушам своим не верила. Ведь именно подобную историю она хотела когда-нибудь описать! Пропавший брат, призраки-посланцы от бабушки Алины, зловещий бывший муж… и на горизонте маячат «фигуранты» из книги Германа! Казалось бы, ничто ни с чем не связано, но именно потому так и кажется, что связующее звено — психика странной женщины, которая сменила себе имя, а значит — судьбу. Кармические нити перепутались. Как и у некоторых персонажей книги о мистических особняках Москвы… И это было ее автору дороже всего.
— Значит, давай уточним! Первый раз демонстрация призрака случилась, когда ты думала, что брат вернется. А что на это указывало?
— Он как будто… прислал мне деньги! Хотя не прислал, конечно, а принес. И я совсем не уверена, что это он, просто больше некому! Это была совершенно фантастическая ситуация, и если ты сочтешь мою историю смехотворной, я не буду на тебя в обиде. Я потому никому и не рассказывала ее.
— Что значит «принес деньги»? Вы с ним виделись?
— В том-то и дело, что нет. Кто-то оставил мне конверт. Кто же, кроме Сергея, мог это сделать.
— Так я не поняла: твой брат — и есть призрак? Да еще и дары приносящий?!
Но Стеша быстро поняла, что иронизировать насчет «денежных» привидений не получится. Ей ли не знать, что человек, переживающий неправдоподобное, уязвим вдвойне. Десять лет назад с Карой, если ей верить, произошло необычайное событие: некто проник в дом и оставил конверт с деньгами. После чего в течение нескольких месяцев эти странные визиты продолжались постоянно. Но уже без приятных бонусов. Шорохи, скрипы, шелест… Чушь какая-то! Разумеется, это был человек из плоти и крови. Ни один призрак за всю историю их изучения… не оставлял деньги!