Паша помолчал, видимо разгадывая истинную подоплеку вопроса.
— Я тебе навскидку, конечно, не скажу… — начал он раздумчиво. — Тогда среди гостей было больше друзей фирмы, нежели личных отношений… Кто там у нас самые семейственные? Слушай, спроси у Любы Мелиховой! По-моему, это она кого-то звала. Я тебе сейчас ее телефон дам.
Люба Мелихова? Вот она, ирония судьбы! Глеб, помнится, язвил про «веселых кадровичек», которые лихо отплясывали под хиты советской молодости. Люба как раз из отдела кадров. Стеша не помнила ее на празднике. Она и Глеба быстро упустила из виду — ресторанный музон грохотал, площадок было несколько, она сидела на открытой террасе и предчувствовала начало конца. Конца эпохи в масштабе ее маленькой жизни. С детства ей во всенародных массовых праздниках мерещилось приближение апокалипсиса… Дым коромыслом, а Стефания впала в задумчивость. Не редкость! Но вернемся к Любе. Отзывчивая, дружелюбная и смышленая. Быстро выполняет просьбы и не крючкотвор. Всегда идет навстречу. Потому Стефания грешным делом думала: вот повезло же ее близким. И, да, она была бы не прочь, если бы Глеб познакомился именно с Любой. Но Стеша знала ее лишь шапочно, и Любино семейное положение было ей неведомо. Неужели она как-то связана с Карой? Судя по всему, так и есть, иначе откуда Глебу было известно, из какого отдела впечатлившие его танцующие валькирии…
Стеша набрала номер, который ей дал Паша, на ходу придумывая версию. Длинные гудки… которые неожиданно прервала открывшаяся входная дверь. Виктор вернулся.
— Что, слезки на колесиках? Чем пополнила список смертельных болезней?! — ворвался он бодрящим сарказмом.
— А я думала, ты останешься у Новиковых…
— Так ты же здесь сидишь, нос повесив! Какое уж мне веселье… Налетай на гостинцы, они тебе яблоки из своего сада передали. И кусок «наполеона»! Ну что там доктор от этой самой… как ее… Рафаэллы Карры?!
Да, была такая дива итальянская… Стешу радовали любые темы разговора, главное — Витя вернулся, она теперь не одна. И «Звезда Давида» уже казался не таким жутким.
Выслушав ее печальный отчет о визите к адскому доктору, Виктор, зевнув, поудобней устроился на утлом кухонном диванчике.
— Вот опять ты упускаешь из виду скрытые мотивы. Наверняка этот доктор — какой-нибудь застарелый любовник Кары, которого она хочет вернуть. Обратив на себя внимание, например, с твоей помощью. Эта особа ничего не будет делать просто так. Но она поумнее других, поэтому и обставит свои маневры благообразно и альтруистично.
— Смелое предположение! Тогда зачем она говорила, что с евреями не дружит? По-твоему, тоже какой-то продуманный ход?