Стефания, наконец, включила холодный анализ. Что в сухом остатке в этой странной истории? Да просто пересеклись две женщины, в чьем прошлом был один мужчина. Точнее, один учитель. Интеллектуальная ревность — не самая легкая разновидность, между прочим. Стеша ведь, по сути, тоже ученица Германа. Только в молодости была донельзя беспечной и не пеклась о статусе. Как, впрочем, и сейчас не особенно печется. Но она жгуче жалела, что ей не пришлось прикоснуться к тем самым «авоськам с судьбами»! Вот где она развернулась бы! И когда Кара рассказывала о своих перипетиях с рукописями, Стефания тайно и мучительно мечтала оказаться причастной. Но поезд ушел. Да и тот ли это был поезд?
Кстати! Надо все же довести начатое дело до конца. А именно — еще раз пристально изучить ассортимент издательства «Пентаграмма». Уж очень активно он дрейфует от эзотерики к Германовым исканиям. Усевшись к монитору, Стефания погрузилась в поиски. Вот уже знакомый сайт, вот книжные серии, а вот… стоп! Глазам своим не веря, она вчиталась в название книги с ярким ярлыком «новинка»… В прошлый раз, когда Стеша интересовалась «Пентаграммой», этой книги точно не было. «Мистические особняки Москвы»! Ее нерожденный младенец… родился под крылом зловещего Шалимова.
Приплыли…
Сердце затрепыхалось в приливе гневного жара. Лихорадочно вчитываясь в аннотацию, Стефания, разумеется, мало что поняла. Завлекательно-пустословный абзац, без деталей. Текст книги в электронных библиотеках пока отсутствовал. Скоро он, конечно, появится и расползется по Сети, но ждать было невыносимо!
В горячечной агонии авторского самолюбия, в каком-то мазохистском бреду она принялась обшаривать Сеть. И таки на одном сайте нашла. С паршивой овцы шерсти клок — всего лишь оглавление в качестве иллюстрации к книге. Как и ожидалось, каждому особняку была посвящена отдельная глава. Усадьбы купца Неволина среди них не было. Видимо, Шалимов не пожелал бередить себе душу. Разве можно объяснить это красноречивое отсутствие случайностью? Впрочем, в Москве и без Неволина столько мистики — на многотомный талмуд хватит… Разумеется, здесь на самых первых позициях фигурировали «Стешины» дома! Ею любовно описанные в неизданной книге. Теперь в ней бушевали два противоречивых желания: повернуть время вспять и никогда не знать о вышедшем сборнике — и немедленно заполучить его и убедиться в том, что он жалкая бледная пародия на ее замысел. Ей было горько и безмерно одиноко в своей боли. Столько трудов и чаяний напрасно! Теперь уж точно ее рукопись никому не нужна…