— Не смейтесь надо мной, мэм. У меня есть власть.
— Ах, ну хорошо, продолжай. Почему ты хочешь расспросить меня?
— Дело обстоит так, — Фибси оседлал стул и взглянул на хозяйку. — Насколько я понимаю, вы с миссис Эмбери закадычные друзья.
— И откуда же ты это знаешь? От миссис Эмбери? — терпеливо выпытывала Фифи.
— Скажем, «да», и в то же время «нет». Но это так?
— Мы были друзьями. Мы дружили со школы, в течение многих лет. Но с тех пор, как у нее появились неприятности, она стала отвергать меня, и мне так жаль!
Фифи изящно коснулась глаз крошечным платочком, и Фибси воскликнул:
— Осторожнее! Не трите ресницы!
— Что? — миссис Дэстерней едва верила ушам.
— Честно говоря, вам лучше взглянуть. Вы все размазали.
— Ничего подобного, — Фифи выхватила косметичку и привела себя в порядок.
— Значит, вы не друзья?
— Безусловно, мы не друзья. Я, конечно, не сделала бы ничего, чтобы ранить Юнис Эмбери, в действительности, я бы даже помогла ей, но она гнушается моей помощи. Мы не друзья, нет, не друзья!
— Хорошо, я только хотел узнать. «Говори напрямик» — вот мой девиз!
— И правда. Вы желаете узнать что-нибудь еще?
— Да, мэм. Вы знаете, это о спектакле «Гамлет». Вы ходили на него с миссис Эмбери?
— Да, — осторожно ответила Фифи.
— Вы знаете, ее обвинили в том, что она обсуждала его с вами…
— Она так и делала!
— Да, мэм, я знаю это от мистера Шейна. Но позвольте дать вам дружеский совет: рассказывайте свои басни поосторожнее! Они дают основание завести против вас дело о клевете!
— Что за чушь! — но скрытое под слоем косметики лицо Фифи все же малость побледнело.
— Отнюдь. У вашего разговора были свидетели?
— Ну… Мы обсуждали это на самом спектакле, а там мы были одни… Хотя, конечно! Я припоминаю, что тем вечером Юнис была здесь, и мистер Хендрикс тоже был здесь, а еще мистер Паттерсон — это их сосед (я имею в виду сосед Эмбери). И мы вместе снова говорили об этом! Полагаю, свидетелей вполне достаточно!
— Думаю, да. Но поверьте мне, вы слишком красивы, чтобы участвовать в скучном судебном процессе. Я советую вам держаться света и оставить темные дела.
— С удовольствием буду держаться вашего совета. Честно, я не хочу, чтобы Юнис попала в неприятности…
— О, нет! Все мы знаем, что вы не хотите, чтобы Юнис попала в неприятности, особенно, если этого нельзя добиться, оставаясь в безопасности. Ну, мэм, этого нельзя сделать. Продолжайте в том же духе и вскоре познакомитесь с проблемами.
Фибси встал, поклонился и так внезапно покинул комнату, что у Фифи не осталось времени, чтобы остановить его, если бы она этого захотела. Он оставил в комнате напуганную маленькую женщину.