— Может, он и пытался, но Юнис слишком крепко спала. Я не знаю отчего, но, знаешь ли, Элворд, такие происшествия не редкость — они измеряются тысячами достоверно описанных случаев…
— Достоверно описанной чепухи!
— Твои насмешки не могут изменить истину. Я видела его, и это не был ни сон, ни воображение. Я по-настоящему видела его, хотя и смутно.
— Во что он был одет?
— Это нечто странное. Не его повседневная одежда, а что-то вроде свитера — он одевал такие во время упражнений.
— Его гимнастический костюм? Вы ясно его видели?
— Не так уж ясно, но я чувствовала это!
— Чувствовать это! Что вы имеете в виду?
— Говорю я, что чувствовала! Он склонился надо мной, я протянула руку, коснулась его, и… я думаю, что нащупала рукав из тонкого трикотажа.
— О, ты вы думаете, что нащупали его! Ну, значит, все в порядке, но тогда не нужно было говорить, что вы почувствовали присутствие призрака. Привидения нематериальны, знаете ли.
— Элворд, вы смешите меня, хоть и не намеренно. Я знаю об этом больше вас. Почему? Да потому, что я прочла множество книг, посетила множество сеансов, была не лекциях. Я знаю, что это было явлением Сэнфорда!
— Ну, тетушка Эбби, если вам удобней так считать, то считайте — у вас есть право на собственное мнение. Я не говорю, что такого не бывает. Просто я в это не верю. Понимаете, я не сомневаюсь в ваших словах, просто мой рассудок не может этого принять. Мой ум скроен по-другому. Вы что-нибудь слышали?
— Я слышала… — тетушка Эбби сделала паузу и немного покраснела. — Знаю, вы рассмеетесь, но я слышала тиканье часов!
— Ну, тетушка Эбби, это уж слишком! Я не могу сдержать улыбку! Я уверен, что призраки не пользуются часами и уж точно не носят гимнастерки!
— Я знала, что ты станешь высмеивать это, но я точно слышала тиканье!
— Ваши собственные часы лежали под подушкой?
— Да.
— Тогда все в порядке. Считайте, что я не сказал ни слова.
— Но я слышала не часы — это было другое тиканье.
— О, конечно. Выходит, что часы призраков и звучат по-иному.
— Элворд, остановись! Ты смеешься надо мной!
— Простите, я извиняюсь. Это было некрасиво, и я больше не буду. Что было дальше?
— Ничего, — обиженно ответила тетушка Эбби.
— Ну, расскажите мне. Что произошло с… этой фигурой?
— Она исчезла. Так, постепенно — растворилась в небытии.
— Он оставил вам сообщение?
— Нет, ни слова. Они их редко оставляют. Обычно они просто появляются. Я рада, что это произошло. То есть мне ужасно жаль, что Сэнфорд умер, но поскольку ему пришлось покинуть нас, то я рада, что он явился ко мне на прощание.
— Ну, я тоже рад, если вам так лучше. Вы уверены, что с Юнис не произошло ничего подобного?