— Да все мы хороши были, — отмахнулся Влад. — Наша компашка вообще умудрилась панельку обрушить.
— Ну да, — согласилась Света. — Потому и будут разговоры, что детей в космос нельзя, если мы на Земле такое творим. А когда мы отлетаем нормально, да ещё и результаты хоть какие привезём, то всяким, кто будет вякать, можно будет ткнуть: “Вот эти дети туда летали. Сами. И не просто летали, даже работали там, и даже с пользой.”. Теперь понятно?
— То-есть нас используют в пропа… — начал возмущаться Джон, но Влад его перебил:
— Не используют. Нам доверяют. Доверяют очень важное дело. И прямо об этом говорят.
— И вообще, — равнодушно пожала плечами Лена, — ты что, не хочешь на Луну слетать? Не хочешь разобраться в компьютерах нашей старой базы?
На это Джон аж подпрыгнул:
— Хочу, реально хочу!
— А чего тогда возмущаешься? Как там у вас говорят? Делай свой бизнес и не мешай другим делать свой.
— Ты говоришь как настоящая американка! — воскликнул Джон.
В ответ Лена гордо задрала нос и все рассмеялись. А вот Вениамин Михайлович остался абсолютно серьёзным.
— Есть кое-что для тебя, Джон. Двадцать лет назад, когда у нас появились первые успехи и наметился устойчивый прогресс, мы разослали результаты экономического моделирования правительствам ведущих стран мира и предложили создать международный консорциум. Сам понимаешь, то, что мы делаем, мы делаем предельно напрягая все силы нашего общества, если делать то же самое всем миром, будет намного проще.
— На определённых условиях, естественно.
— Естественно. Равноправие и реальное участие. Никаких: “Мы финансируем, а вы всё делаете.”. Деньги сейчас никому не нужны. Только реальные поставки материалов и оборудования, реальное участие в исследованиях и разработках с полным доступом для всех участников консорциума ко всем результатам. И обеспечение реальных гарантий ненападения на всех остальных участников консорциума.
— И?
Трудно даже сказать, кто выдохнул этот вопрос, настолько заинтересованны были все члены экипажа.
— И ни-че-го! Кто-то вообще оставил наше послание без внимания, кто-то ответил в том ключе, что фантазиями не интересуются. Одни китайцы ответили, что приняли к сведению и, похоже, таки приняли. Сейчас они активно строят термоядерные станции, осваивают биопластики[7] и перевели производство товаров на те же принципы, что и мы: надёжность, долговечность, ремонтопригодность, модернизируемость.
— А США? — выдохнул Джон.
— Ответили, что приняли к сведению, но, судя по реальным делам, ничего не приняли.
Все молчали, переваривая услышанное. Шустрый обвёл их взглядом, взглянул на часы: