Несколько мгновений эраты не реагировали на распоряжение шаэра покинуть дворец, видимо показывали, или на самом деле считали, что им, великим и сильным белокрылым, никто не указ. Наконец, важные государственные мужи неторопливо зашевелились. Вдруг в воздух взвился десяток снежинок, больших, как те, которые в качестве новогоднего украшения используют. Одну из них прямо на моих глазах, щелкнув пальцами, сформировал мой жених. Магические снежные кристаллы сияющими росчерками мелькнули и исчезли, а я удивленно хлопала глазами: что это было и для чего?
Шаэр кивнул Арэнку, приглашая с собой. Они направились в другую сторону от остальных, а я замешкалась, провожая взглядом белокрылых леаров, продолживших горячо обсуждать что-то. Слишком уж сюрреалистично выглядели эти семеро темпераментно беседовавших «ангелоподобных» существ.
— Не отвлекайся! — негромко окликнул меня Арэнк, заставив поспешить.
Повелитель шел на шаг впереди, мы, не касаясь друг друга, следовали за ним по широкому коридору, из которого открывались террасы с выходом в небо и, вероятно, огибавшему дворец по кругу. Мимо сновали леары, поголовно серокрылые, и прикрывали лица, при нашем приближении. Несколько женщин буквально облизали горячими взглядами шаэра, но меня больше интересовали их наряды и манеры.
Большинство серокрылых русоволосых стройных чаровниц были в топиках, украшенных камнями и вышивкой, и шароварах с широкими нарядными поясами и манжетами. Распущенные волосы у всех красивыми волнами лежали на плечах. Глаза в пол эти хорошенькие «придворные дамы» не прятали, наоборот, прожигали белокрылых шаазов многообещающими взглядами. Хотя и моя скромная персона с косой вызывала у них жгучий интерес. Но, видимо, белокрылые мужчины вне конкуренции.
— Кайя, — неожиданно обратился ко мне шаэр, — мне любопытно, почему ты выбрала Йелли?
— Я бы не…
Иси обернулся и насмешливо улыбнулся:
— Сравнила уровень силы и выбрала эрата второго шаазата? Раз я занят?!
Повелитель намеренно, откровенно провоцировал меня, чтобы узнать. Да пожалуйста! И спокойно ответила:
— Нет, ваши магические уровни для меня до сих пор загадка. По запаху я могу судить, что распределение с первого по девятый весьма условное.
Моим мнением заинтересовались оба эрата:
— Да?..
— …почему ты так решила?
Я пожала плечами, непроизвольно дернув крыльями и чуть не задела Арэнка. Он едва уловимо, стремительно ушел от соприкосновения. Кажется, даже шаэр не заметил. Я ему настолько неприятна? Тогда зачем собрался платить громадный выкуп, потрясший «большую девятку»? Маневр жениха меня задел, поэтому дерзнула высказать как есть: