— Хорошо. У вас время — до вечера. Предупреди своего братца, что если он приблизится ко мне еще хоть раз — сдохнет мучительной смертью. Делай, что хочешь: уговаривай, угрожай, приказывай, но чтобы вечером его здесь не было. И я не хочу никогда в жизни больше слышать об этом человеке.
Он легко касается моей щеки. Хватаю с вешалки куртку, быстро обуваюсь и выхожу в утреннюю темноту. До вечера надо где-то гулять, а значит, сегодня ребята, разбалованные преподаванием Эрта, получат внеплановую проверку способностей.
Мне кажется, я снова становлюсь той мрачной Ванессой, какой была, когда приехал Нарлитар. Мне хочется вернуться обратно в эту атмосферу уюта и тепла, но я понимаю, что все придется начинать сначала. Тем не менее, решение не мстить приносит облегчение. Мне кажется, все закончилось. Дарстед исчезнет из моей жизни, Нарлитар…что станет с его ролью, покажет время. Вроде бы все…конец истории Ванессы дью Рейн.
Но судьба, как всегда, имеет свое мнение.
* * *
Я не иду на занятия к Эрту. Поразительно: чем дольше я отдыхаю, тем меньше мне хочется этим заниматься дальше. Пожалуй, правда уйду. Начну заниматься чем-то менее воинственным. Может, таверну открою…А магическую стражу обучит Нарлитар. Если он, конечно, не врет насчет желания остаться со мной. А я приму, наверное. Хватит уже врать всем вокруг и самой себе в том числе.
Иду к морю. Тянет меня к воде, особенно в этот период жизни. Там хорошо, спокойно, хоть и ветрено.
— Нарлитар тебе больше не угрожает, — говорю я, убеждая себя. — Дарстед — тоже. Он уедет и никогда больше не приблизится к тебе. Больше можно не прятаться.
Хочу ли я вернуться домой, к отцу? Ни за что на свете! Но вот вернуть кое-какую часть своей жизни…пожалуй, к этому я готова. Действительно, что ли, свободная ведьма?
— Госпожа Рейнож?
Не одна я решила не посещать занятия.
— Эриф? Ты почему не на занятиях?
— Я уезжаю, госпожа Рейнож.
— Уезжаешь? — я вскидываю голову.
Парень стоит, понурый, грустный. Из-за меня что ли? Бедняга, первая любовь — она жестокая, я это как никто другой усвоила.
— Родители хотят переехать от моря. Мама болеет часто. Да и я…вроде как женюсь.
— Вот как. Поздравляю. На ком?
Он как-то неопределенно пожимает плечами. Да уж, довели парнишку. А не я ли, часом, довела? Увлеченная собственными переживаниями, могла и не обратить внимание на трепетные чувства собственного ученика. Как Нарлитар в свое время проигнорировал мои чувства.
— Эриф, ты должен сам выбирать свой путь.
В любви я ему не помощница. А вот с выбором дороги, авось, подсоблю.
— Если ты не хочешь уезжать или жениться, тебя не смогут заставить.