— В следующий раз пропитанием себя обеспечивай самостоятельно. Я не шибко много ем.
— Как всегда, — он пожимает плечами.
Я слишком хорошо знаю этот жест. И слишком хочу улыбнуться.
— Нарлитар.
— Ванесса?
— Чашку подай.
Бросаю в чашку щепотки чая, завариваю и накрываю блюдцем. Стоит, пожалуй, купить чайник, но в условиях одиночного обитания он совсем не нужен: принцессовская привычка — не терпеть долго стоявший чай.
— Ты говорила, что вернешься, — я слышу невеселый смешок Нарлитара.
— Я говорила «возможно». И «когда-нибудь».
— Ты бы вернулась?
— Нет.
Я спиной чувствую его внимательный взгляд, хорошо знакомый и некогда заставлявший меня смущаться. Морщусь от противного привкуса, как всегда, появившегося после череды отвратительных воспоминаний. И ставлю на стол блюдо чуть резче, чем хотелось бы.
— Я счастлива здесь, Нарлитар.
Этот разговор все равно состоится. Лучше уж сегодня.
— И я останусь. Здесь, в этом городке, среди тех, кто не знает, кто я. И не узнает.
— Можно я расскажу о тебе Дарстеду? Что нашел тебя?
— Ну, — я усмехаюсь, — если ненавидишь брата, то расскажи.
Поворачиваюсь и смотрю в глаза бывшему учителю.
— Его я не стану встречать пирогом и свободной комнатой. Его я встречу виселицей. Или — что будет намного приятнее — перерезанным горлом. Доступно выражаюсь?
Он, кажется, если не в шоке, то уж точно удивлен. При упоминании Дарстеда во мне поднимается волна злости. С ним я бы встретилась, причем с большим удовольствием.
— Может, расскажешь, почему ты так ненавидишь Дара? Вернее, почему его больше, чем меня? Мне казалось, мы одинаково виноваты в том, что случилось с тобой.
— Нет. Не одинаково. Закрыли тему, или выметайся отсюда.
Мне плевать, что он платит за комнату. Я не хочу обсуждать прошлое и сидеть у альбома со старыми фотографиями.
— Это не встреча двух друзей.
— Нет, — соглашается Нарлитар. — Это встреча насильника и жертвы.
— Рада, что ты это понимаешь. Не омрачай вечер попыткой вытащить то, что давно минуло.
— Некоторые раны нужно вскрыть, промыть и залечить.
— Не эту. Не сейчас. Не с твоей помощью.
Я сажусь напротив и отрезаю приличный кусок от пирога. Ароматный чай немного улучшает настроение, а утоление голода постепенно способствует более дружелюбному тону.
— Расскажешь, чем занималась? — спрашивает Нарлитар, когда мы убираем блюдо с остатками пирога и просто пьем чай.
Пожимаю плечами. Действительно не особенно желаю распространяться на этот счет. Возможно, как-нибудь потом, когда шок от его приезда пройдет. Когда я осмыслю все происходящее и пойму, чего на самом деле хочу.