— Понятно.
Запекайло подошел к койке парня.
— Ну а у тебя, гвардеец, как дела? С чем лежишь?
— Отравился мясными консервами…
— А где ты их достал? — продолжал допытываться Запекайло, зная, что в столовой зекам еду из консервных банок не дают.
— Секрет фирмы, — улыбнувшись, ответил больной. Узнавать, где он достал банку и не съел ли злосчастные консервы по принуждению, Запекайло не стал. Это не входило в его планы.
— Значит, так, мужики, слушайте меня внимательно. Через несколько минут в вашу палату лепила поместит взбесившегося бугая Крученого. Кого-то из вас ночью он может убить…
— За что нас убивать? — удивился парень.
— Его из козырных развенчали, должны сделать петухом, а ему такой пейзаж не нравится. Вот он и хочет кого-нибудь замочить в нашей хате, чтобы на законном основании переехать жить в другую. Теперь решайте сами, как поступать. Если хотите жить, то берите ноги в руки и побыстрее уматывайте в свои хаты. Обстановка вам понятна?
— Понятна! — в два голоса подтвердили больные.
— А раз так, то поступайте по уму. Только, мужики, у меня к вам есть одна просьба: не говорите в своих семьях о нашем разговоре. Зачем другим знать больше, чем им положено? — попросил их Запекайло, понимая, что, очутившись в бараках, больные могут поделиться новостью с друзьями, да и от них получат информацию о событиях в зоне.
— У тебя, кум, с нами проблем не будет. Мы знаем, что ты пришел к нам с добром. Со временем мы тебе тем же ответим, — заверил его старик.
Запекайло не успел еще выйти из палаты, как больные, со спортивной сноровкой поднявшись с кроватей, стали собираться.
Когда внушительного вида санитар привел Крученого в палату для выздоравливающих, она была пуста.
— Я что, один буду лежать? — удивился Крученый.
— До твоего прихода в палате лежали двое. Куда они делись, не знаю — может, вышли во двор покурить, — ответил санитар.
Но больные в палату так и не вернулись, и вор понял, что они сбежали из санчасти к себе в отряды.
Попытаться убить зека-санитара одной здоровой рукой было бесполезно. С таким бугаем и двое не смогли бы справиться. Поэтому от этой мысли Крученый сразу отказался. На ночь в палате он остался один. Два санитара, отработав, ушли отдыхать в свои бараки.
Когда утром, как обычно, в половине девятого в санчасть пришла заведующая Вера Сергеевна Церлюкевич и, переодевшись в своем кабинете, прошла в палату для выздоравливающих, то увидела Крученого, висевшего на простыне, привязанной к отопительной трубе. Около его ног стоял стул, другой стул валялся на полу.
О случившемся она сообщила дежурному по ИТК, который уже известил начальника колонии и прокуратуру района.