— И часто у вас такое? — спросил Егор.
— Обычно нет. Местные банды нас боятся, это какие-то залетные…
— А вы откуда знаете?
— У них у каждой шайки своя символика. Местные могут на ферму налететь, дилижанс ограбить, попробовать торговый караван остановить, но там охрана такая, что и пытаться не стоит. Но на пароход нет, никогда не полезут. Это гастролеры какие-то.
— А как они узнали, что вы пойдете через эту протоку? — спросила умница Дженни, все схватывает с первого взгляда.
— Да мы всегда здесь ходим, — сообщил капитан. Тут хоть и мелкий, но прямой проход, а по реке петля на несколько часов пути.
— Может груз ценный на борту? — спросил Егор.
— Да откуда, обычный, зерно, хлопок, ром, запчасти, бревна, болванки железные… Ничего привлекательного для рейдеров.
— Значит точно, случайно получилось, пришлая банда решила покататься на пароходе, — улыбнулся Егор.
— Так и есть, — подтвердил капитан. — Но я хотел бы обговорить компенсацию, вы потратили ценный боеприпас, спасая наши жизни… Наша компания вам должна…
— Об этом я всегда готов поговорить, — кивнул Егор.
Обсудив все условия и придя к соглашению, стороны закончили разговор в обоюдном согласии. Дженни и Егор вернулись в каюту.
— И что ты обо всем этом думаешь, — спросила девушка.
— Тех, кто навел эту банду, не интересовал сам пароход, да и груз тоже…
— Что же тогда?
— Или мы с тобой, или наше оружие, добытое на острове… — произнес Егор.
— Звучит разумно, — согласилась Дженни.
— Угу… Только возникает вопрос, кому все это нужно и как от этих преследователей избавится.
— Не сидеть подолгу на одном месте, — предложил Дженни.
— Вот я тоже об этом подумал…
— Но эта твоя плазма — страшное оружие! Невероятное! Оно и дракона завалить сможет!
— Ты когда-нибудь видела дракона? — улыбнулся Егор.
— Ну а как же, в книжках на картинках…
— А, ну такого дракона кто угодно остановит, достаточно закрыть книгу, — засмеялся Егор.
— Тебе бы все шуточки, — обиделась девушка.
Но долго дуться она не могла и потащила Егора гулять по палубе, переодевшись в светскую львицу в шляпке и в перчаточках…
К вечеру пароход добрался до Батон-Руж. Городок производил впечатление осажденного форта, со всех сторон окруженный высоким частоколом, с внешней стороны дополнительно прикрытым торчащими во все стороны остро заточенными кольями. Как успел заметить Егор, на некоторых кольях висели трупы достаточно крупных зверюг, а поверху за частоколом ходили вооруженные люди. Даже от реки город отгородился стеной, оставив только выходящую в воду пристань. Сама пристань на входе в город была перекрыта мощными воротами. Безопасность парохода была на совести капитана. У соседней стенки был пришвартован большой и пустой паром.