— Ты как? — обеспокоенно спросил он.
Почему на нем этот купленный в «Бон Марше» костюм, предназначенный для ношения в колониях? Такая одежда совсем не подходит для Парижа, это даже как-то смешно.
Альбер не стал задавать вопросов. Злободневное, срочное сообщение — в газете.
— Читай!
Эдуар выпрямился, прочитал, тут же проснулся, затем бросил газету в воздух, проревев «ррааааа!», что у него было признаком ликования.
— Но, — пробормотал Альбер, — ты не понимаешь! Им все известно, теперь они нас найдут!
Эдуар, вскочив с кровати, выхватил из стоявшего на большом круглом столе ведерка со льдом бутылку шампанского и вылил себе в глотку феноменальное количество. И с каким шумом! Он сильно раскашлялся, держась руками за живот, но продолжал пританцовывать и вопить «ррааааа!».
Так бывает в некоторых супружеских парах, что иногда супруги меняются ролями. Эдуар, заметив, что его товарищ в смятении, схватил толстую разговорную тетрадь и написал:
— Не беспокойся! МЫ УЕЗЖАЕМ!
Он действительно ни за что не отвечает, подумал Альбер. Он помахал газетой:
— Да ты читай, боже правый!
При этих словах Эдуар несколько раз истово перекрестился — он обожал так шутить. Потом он снова взялся за карандаш:
— Они НИЧЕГО не знают!
Альбер засомневался, но был вынужден признать: заметка очень туманная.
— Возможно, — согласился он, — однако время работает против нас!
Перед войной он видел в Сипале вот такую сцену: велосипедисты неслись вперегонки, и уже было непонятно, кто за кем гонится, это возбуждало публику. Сегодня им с Эдуаром надо было бежать как можно быстрее, пока волчья пасть не сомкнулась у них на горле.
— Надо ехать, чего мы ждем?
Он уже несколько недель говорил об этом. Зачем ждать? Эдуар дождался своего миллиона, а дальше что?
— Мы ждем корабль, — написал Эдуар.
Это было очевидно, но Альбер не подумал об этом: даже если они уедут в Марсель немедля, корабль все равно не появится двумя днями раньше.
— Поменяем билеты, — заявил Альбер, — поедем в другое место!
— И нас заметят… — написал Эдуар.
Немногословно, но верно. В то время, когда полиция будет их разыскивать, а газеты будут пестреть материалами об этом деле, может ли Альбер, ничем не рискуя, сказать служащему Компании морских перевозок: я должен был плыть до Триполи, но если есть рейс на Конакри немного раньше, то мне это подходит, держите, вот разница наличными?
Не говоря уже о Полине…
Вдруг он побледнел.
А что, если он расскажет ей правду, а она, возмущенная, донесет на него? «Как это гадко! — сказала она. — Как это дурно!»
В номере отеля «Лютеция» вдруг стало тихо. Альбер чувствовал, что его обложили со всех сторон.