Войдя в замок, Глория с улыбкой смотрела на родные стены своего дома, оставленного так много лет назад. Порой на её губах появлялась робкая улыбка, стоило ей увидеть приметные места, оставшиеся в памяти хорошими воспоминаниями...
- Отец, я думала, ты болен... - удивлённо посмотрела Глория на седовласого мужчину пятидесяти лет встречающего их при входе в обеденный зал.
- Умирать я не собираюсь, не в ближайшее время. - Глухо отозвался Виктор Рошаль, обняв дочь, - да и нужен был повод, чтобы ты покинула столицу со своими детьми. А почему не все?
- Мне не позволили забрать всех. - С болью, тихо ответила Глория. Виктор лишь кивнул и, отстранившись, обнял Калерию, весело улыбнувшись:
- Совсем взрослая стала, хоть замуж выдавай.
- Я не хочу замуж.
- Здравствуйте, герцог Рошаль. - Кивнул Вильям.
- Совсем в своей столице отвык от нормального отношения между родственниками, - усмехнулся герцог и, обняв внука, похлопал его по спине, - прошу к столу.
Собравшиеся стали устраиваться за столом, а гостей усадили поближе к хозяину этих земель.
Беседа за столом протекала незатейливая, обменивались сплетнями и слухами, горячо обсуждали случившиеся дуэли между аристократами...
- К слову о смертях: убийство Инессы Валенс обойдётся тем, кто его спланировал большой кровью. - Проговорил герцог Рошаль.
- Да, большой кровью...
- Ты не понимаешь Вильям. Сейчас Империю возглавил новый император, и он жаждет крови нашей семьи. О чём ты думал, когда отдавал приказ убить его мать?!
- Я не отдавал приказа. Даже не представляю, кто мог это сделать. - Раздражённо ответил Вильям, ударив кубком по столу, и пояснил на недоверчивый взгляд. - Не считайте меня глупцом, я не стал бы давать повод Дарниру меня убить.
- Тогда кто это сделал? - спросил герцог Рошаль, бросив взгляд на дочь, которая в свою очередь покачала головой. - Впрочем, это сейчас неважно. Мы готовимся к войне.
- Почему? - спросил Вильям, - угрозы же нет.
- Угроза есть. Даже если не ты отдал приказ убить его мать, Дарнир не успокоится. - Холодным рассудительным тоном проговорил, Виктор. - Иф - это торговый город, здесь нет неприступных стен столицы, а значит, бой будет быстрым и кровавым и нас так или иначе заставят отступить за стены замка, а потом последует осада. Тебе объяснить, что такое долгая осада, Вильям, а что происходит после того как воины врываются в крепость и начинают убивать защитников, а после насиловать девочек и женщин. Ты готов, умирая, смотреть как твою мать и сестру насилуют десятки легионеров, которые ещё и будут спорить на золото, сколько членов успеют побывать в шлюхах из императорского рода, прежде чем они сдохнут? - холодно проговорил Виктор Рошаль и запустил руку в седые волосы.