Мы же вернулись к нашему увлекательному занятию. Я ловил химер в ледяные ловушки, особо их не травмирующие, но не дающие убежать, а Антошка делал им установку на послушание и усыплял, на всякий случай. В анабиозе, по словам эльфа, тварюшки могли спокойно провести пару недель, так что проблем не предвиделось.
Кстати называть детским прозвищем собранного и делового учёного, в которого превратился рыжий эльф стоило ему дорваться до своей темы, было совестно. И я, сам того не заметив, принялся именовать его Антониэлем. Тот сделал вид, что не обратил на это внимания, но эмпатия чётко показала, что ему очень приятно фактическое признание заслуг и умений. Но кроме чисто психологического эффекта, это принесло ещё и физическую пользу.
Когда гоблины, наконец, очухались, и поняли, что что-то случилось, они послали эльфа разобраться. Естественно, ушастый был со свитой из одержимых бугаёв, и парой наёмников, но проблемой это не стало. Причём мне самому ничего делать практически не пришлось. Разве что подгадать момент и приморозить всю компанию, после того как внук шамана, эффектным прыжком с дерева, умыкнул эльфа прямо из под носа охранников.
Честно говоря, я сам не ожидал такого. На Земле это назвалось «прыгнуть с тарзанки». Как оказалось, местные аборигены уже давно так развлекаются. Недаром местный шаман поселился на вершине дерева. Так что наёмники даже глазом моргнуть не успели, как эльф вознёсся в небеса, а дальше было уже поздно. Сначала под ногами рванула моя мина, надёжно приморозив эскорт погонщика химер к земле, а затем гоблины отправились к праотцам или куда там они попадают после смерти, а вот громил, или Верных, как их назвал Антониэль, мы взяли в оборот.
Наш учёный предложил не много, не мало, превратить поглотивший Проклятый камень негров в живые бомбы. Для этого поместить заряд из ледяного шара с воздухом под высоким давлением и цепочкой рун, превращающих телесные жидкости в кислоту, им внутрь. Страшный и довольно подлый ход, но как раз в духе Рика. Я, может быть, и отказался бы, если б не два факта. Во-первых, я считал смерть избавлением для этих людей. А во-вторых они не чувствовали боли.
Я не был мальчиком-одуванчиком и вполне допускал применение пыток в условиях, когда они необходимы. Но выросший в Крепости и воспитанный наёмниками, сражающимися с бесконечными легионами нежити, я всё же считал жизнь разумных высшей ценностью. И причинять им боль я не любил, хоть и умел. Точнее старался обходиться без этого, либо, если уж припекло, предпочитал убивать быстро и без мучений.