– Я сейчас занята, – строго сказала она, не пуская дальше прихожей. Сама при этом даже в глаза не смотрела.
– Кто это там? – спросил Денис, чтобы хоть что-то спросить, а не уходить побитым псом тотчас.
– Ученица моя. Я с ней английским занимаюсь.
– Ясно. Надолго?
– Еще час.
– Ну ладно, зайду через час, – пообещал он.
«Ладно, – сказал себе, – ученица – это действительно оправдание». Однако ж странно: папаша – губернатор, а она уроки дает. Впрочем, без разницы.
Этот час Денис проваландался во дворе дома. Выкурил все, что было в смятой пачке. Какая-то шавка его облаяла, он в ответ обложил ее хозяйку – дурную, истеричную тетку. Местных забулдыг, клянчивших червончик, послал лесом. Сгонял до ближайшего супермаркета, купил там еще сигарет, банку пива и «Орбит». С пивом время потянулось бодрее. Вскоре из подъезда вырулила та дылда и потрусила к остановке. Ну а Денис, не мешкая, в подъезд. На ходу закинул в рот сразу две мятные подушечки, чтобы Алена не учуяла пивной дух, и тут же сам себя отругал за угодничество. Ну подумаешь, ну что такого-то? Что он, в самом деле, так перед ней расшаркивается? Унизительно…
Алена его и на этот раз встретила без особой радости. Хоть не выставила, и на том спасибо. Даже чаю предложила. Но все как-то сухо, с таким лицом, будто ей тошно от его присутствия.
Денис почувствовал, как внутри вновь начала закипать злость. Почему она так с ним? Что он ей сделал плохого? Но сдержался, еще пока сдержался. Но и притворяться, будто все нормально, не мог.
– Ален, – спросил ее, когда она, поставив перед ним кружку с чаем и придвинув сахарницу, села напротив. – Скажи честно, что не так?
– Да нет, все нормально, – пролепетала она.
– Я же вижу – ничего нормального. Что-то изменилось в тебе. Изменилось по отношению ко мне. В чем я виноват? Что я сделал не так? Я как рыба бьюсь об лед. Точнее, ломлюсь в закрытую дверь. Я тебе что, так противен?
– Нет, – замотала она головой. – Конечно, нет! Ты хороший, добрый, заботливый.
У Дениса от этих слов во рту стало кисло. Захотелось ошарашить ее каким-нибудь резким словом. Однако, пересилив себя, он спросил:
– Тогда в чем дело?
– Не в тебе. Просто… у меня плохое настроение. Изольда совсем озверела. Мне после ее пары вообще ничего не нужно и неохота. Думаю, со временем это пройдет, ну или я привыкну, но пока…
Они еще полчаса мусолили эту тему, но ничего толкового он от нее так и не добился. Она твердила, что устала, что ничего ей не хочется – вот и все. «Вряд ли Изольда виновата, – понимал Денис. – Скорее всего, это просто отговорка. Может, Алена догадалась, что ее намеренно спаивали? Но почему тогда не сказала прямо? Одни вопросы…» Ну а с Изольдой он попробует договориться. Вдруг получится. Помнится, она всегда его выделяла среди всех. Даже как-то в деканате выступала в его защиту – он тогда еще работал грузчиком на Шанхайке и потому много прогуливал. Если уж честно, она его случайно увидела на «работе». Прониклась, посочувствовала, даже денег предлагала в долг, если вдруг что. От денег он, конечно, отказался, но с тех пор у них сами собой выстроились очень теплые отношения. Одногруппники, конечно, посмеивались: мол, влюбилась престарелая дама в юнца. Шутили пошло, идиоты. Денис отнекивался, но не мог правду сказать, что та его всего лишь пожалела. Не хотел, чтобы знали остальные, чем он пробивался.