– А пригласил я вас, Кроу, вот для чего… – начал говорить Хи, но в этот момент дверь в кабинет открылась и своей неуклюжей походкой в помещение зашел Дредд, одетый в белый защитный костюм, с нанесенным на него красным крестом, как попросили делать люди в Династии, чтобы можно было уловить отличия между похожими друг на друга особями друзей-пришельцев.
Кроме этого, Дредды отличались и по своим взглядам на изучение дружеских языков, поэтому у этой особи на костюме был закреплен портативный переводчик, который помогал общаться с людьми.
Вставший со своего места Хи произнес, немного склонив голову, – Я рад приветствовать своего друга Ки-ину, который откликнулся на мою просьбу. Прошу, присаживайтесь.
Из переводчика донеслось, – Пусть космос будет добр к тебе, друг Хи. Скажи, что случилось?
– Ки-ину, ты помнишь наш разговор пять лет назад о вашем желании совместить человека и Дредда? Создать человека с возможностями Дредда?
– Я помню, друг Хи. Я помню твой отказ. Эта тема была закрыта. Но ты хочешь рассказать мне что-то?
– Один из моих людей очень пострадал в недавнем бою…
– Секунду… – сказал Дредд, сосредоточившись и, по видимому, уходя сознанием в общую информационную сеть. А через несколько минут молчания сказал, – Джим Карсон. Ваш человек на грани, у него большие повреждения. Но мы сможем его спасти, друг Хи. Да, мы сможем. Но решение надо сейчас. Ты должен решить. Мне надо приступить немедленно, я заберу его в наш блок.
– Кроу, – повернулся старейшина к бывшему майору, – Что скажешь?
Сидящий в полном замешательстве бета непонимающим взглядом смотрел то на старейшину, то на Дредда. Сказать, что ситуация была для него дикой – не сказать ничего. Всего двадцать минут назад он работал над оружием для своего робота, и вот в его руках жизнь Джима. Да не просто жизнь, а ему предлагают сделать из друга…пришельца? Дредда? А он должен решить здесь и сейчас.
С трудом находя подходящие слова, Кроу произнес, – А…эта…операция…что станет с Джимом, старейшина?
Хи перевел взгляд на Дредда, который произнес, – Твой друг останется человеком. И не человеком тоже станет. Мы сможем его спасти. Наш сородич ушел за черту, но его тело еще живет. Мы можем взять сородича и подключить к твоему другу. Мы соединим их тела, но мозг будет твоего друга. Ты боишься, друг. Я знаю. Но смерть ждет всех нас, рано или поздно. Реши. Мы сможем помочь. Мне нужен ответ сейчас.
Если бы Кроу сейчас попросили пойти в самоубийственную атаку на сотню пришельцев, то он бы без колебания схватил нож или бластер, да или просто с голыми руками побежал бы выполнять приказ, но решить за Джима…хоть Дредд и обещает…