«Давай, – голос Солдата вернулся, и я, сделав глубокий вдох, выпрямил руку. Прицел завис перед ее лбом. Мне требовалось совершить лишь одно небольшое действие, чтобы со всем покончить. – Она дракон, и тебя отправили сюда ради этого. Почему ты медлишь? Убей ее сейчас же!»
Я стиснул зубы, мой палец напряженно коснулся спускового крючка. Эмбер все еще смотрела на меня, не двигаясь, но впервые за все время, что я ее знал, я увидел, как слеза скатилась по ее лицу. Она сверкнула в лунном свете, пробив дыру прямо у меня животе. Моя рука, сжимающая пистолет, начала дрожать.
Я… Я не могу.
Я расслабился, не опуская пистолет, но все внутри меня признало поражение. Я не могу. Я не могу убить ее. Ошеломленный, я уставился на нее поверх оружия, на девушку, которая была драконом и врагом.
И я не мог убить ее.
Потрясенно я опустил взгляд и на мгновение отвлекся.
И Эмбер ринулась вперед.
За долю секунды до того, как я опустил руку, девушка сделала выпад, пересекая пространство между нами в мгновение ока. Мое внимание немедленно переключилось на опасность, но к этому времени Эмбер ударила меня снизу по руке, заставив запястье и пистолет взлететь вверх, и вырвала оружие из моей хватки. Пока я удивлялся, мое тело среагировало инстинктивно, несмотря на то, что разум сейчас был далеко. Когда оружие вырвали у меня из рук, я ударил ногой по руке, державшей пистолет, и Эмбер отпрянула. Пистолет отшвырнуло в сторону, он заскользил по камням и остановился в нескольких метрах от края обрыва.
Безоружная Эмбер попятилась, и ее глаза засияли жутким, зловещим светом. Я увидел, как воздух вокруг нее заколебался, почувствовал, как между нами возникла энергия, и развернулся, бросившись к своему оружию. Позади меня раздался беззвучный взрыв, а затем послышался яростный рык, от которого кровь застыла в жилах. Нырнув к краю обрыва, я схватил пистолет, развернулся…
…и почувствовал, как воздух выбило из моих легких, когда что-то большое и красное врезалось в меня, сбив с ног. Я упал на спину, глядя на оскаленные клыки, крылья и багровую чешую, заполнившие все мое поле зрения, и поднял пистолет для последнего отчаянного выстрела.
Когтистая лапа ударила меня по локтю, прижав его к земле. Другая лапа ударила меня в грудь, вонзив изогнутые когти в рубашку, и двести килограммов шипящего, разъяренного красного дракона придавили меня. Горячее дыхание обрушилось на меня, яростно лохматя мне волосы, когда монстр обнажил клыки и зарычал мне в лицо.
Я обмяк, пистолет выпал из моих онемевших пальцев. Я не мог пошевелиться: дракон прижала мою руку с пистолетом, всем своим весом наваливаясь на меня. Я чувствовал, как ее когти царапают мою грудь через рубашку, хотя и не вонзаются полностью. Ее дыхание, пахнущее дымом и пеплом, овевало мое лицо, а челюсть, полная смертоносных, острых как бритва зубов, зависла в нескольких сантиметрах от моего горла. На мгновение я задумался, как она убьет меня. Разорвет на части, вонзит когти в грудь, порвет мне горло? Или же эти челюсти раскроются и сожгут меня в драконьем пламени?