Чувствуешь? — прогудел дракон.
— Что? — спросила Пайпер с дрожью. Хоть Эш уверял ее, что Тенрю можно доверять, она отчасти боялась его. Давление его огромного разума в ее голове заставляло Пайпер ощущать себя еще меньше, чем она была рядом с ним.
Яд в земле, воздухе. Боль магии мира.
Она прищурилась, напряглась, но не ощущала тут ничего необычного.
— Я ничего не ощущаю, — призналась она. — Что они делают с магией?
Он пошевелил большими крыльями, не радуясь ее непониманию.
Магия мира течет по земле, как артерии под кожей. Тут мир кровоточит.
Она решила, что и он не знал, что Аид делал с магией Подземного мира, или он не мог объяснить так, чтобы она поняла. Она не могла осознать того, что он тысячу лет пытался помешать этому. Тысяча лет поражений, которые разбили отношения Тенрю и касты драконианов так, что Ниртарот изобрел всесильное оружие, чтобы защититься от дракона.
Она вытянула шею, чтобы увидеть синий сияющий глаз Тенрю.
— Эш отличается от других Таротов, что ты… знал? — она замешкалась на последнем слове, не захотев сказать «убил».
Смертные больше всего боятся смерти, — прогудел он. — Дитя не знает ничего о смертности, но с возрастом неминуемые смерти происходят, и этот страх становится болезнью, ослабляющей тело, разум и душу. Аштарот знает о своей смертности, но не боится ее. Его душа не испорчена смертным страхом.
Пайпер медленно кивнула. Эш не боялся смерти. Для него каждый день был подарком, а не чем-то привычным. Он был готов умереть в любой момент, потому он всегда казался ей бесстрашным. Да, было то, что пугало его — потерять любимых или свою волю — но он уже прожил дольше, чем ожидал, и каждый новый день был ценным. И от этого приходила сила, которую не портили возможность боли или смерти.
— Потому он выжил от связи с тобой, чего не смогли другие драконианы?
У него смертное тело, но душа дракона.
Пайпер посмотрела на темный силуэт Асфодели, где незаметно разведывал Эш. Если бы он вырос среди драконианов, что всю жизнь скрывались в горах, обладал бы он этой бесстрашной силой?
Самаэл сам создал себе худшего врага. Он наказывал и пытал Эша, и тот становился сильнее, решительнее и бесстрашнее с каждым годом. Он закалил волю Эша, как сталь, за годы страданий. Предки Самаэла пытались истребить Таротов, но Самаэл оставил последнего из их ослабевшего рода и заставил его стать драконианом, силы которого хватит, чтобы выдержать огонь великого дракона. Ирония поражала.
Самаэл не хотел, чтобы Эш сбежал, и он сделает все, чтобы уничтожить Эша, особенно когда узнает про Тенрю.