Он возвращается, — проурчал дракон в ее мыслях.
Пайпер подняла голову. Эша стало видно, он сбросил чары покрова, тихо подлетел к ним. Ее охватило облегчение. Она старалась не переживать за Эша — он лучше всех знал, как оставаться незаметным — но не могла утихомирить страх полностью.
Он опустился на спину Тенрю рядом с Пайпер, тяжело дыша от полета. Дракон расправил крылья. Пайпер сжала веревки, Тенрю оттолкнулся от скалы, отпустил камень.
Его крылья поймали поток воздуха, и они полетели от горы к длинной темной долине.
Пайпер устроилась удобнее, Тенрю летел среди неровных вершин, направляясь к далекой лей-линии, через которую они прибыли.
— Ну? — спросила она, прижимаясь плечом к Эшу.
Он отцепил заслонку от лица, сжал кусок брони в руке, не переживая, что сорвется со спины дракона, в отличие от Пайпер. Он был мрачным.
— Я надеялся, что он отправил на Землю больше отрядов, — сказал он. — Но бараки в поместье и долине полные.
— И сколько солдат в долине?
— Больше тысячи.
Пайпер моргнула.
— Но это… в четыре раза больше, чем драконианов.
— А еще Самаэл может прятать подмогу возле поместья или внутри. Обычно у него есть от пары десятков до сотен наемников.
— Но… — кровь Пайпер похолодела в венах, остужая все тело. — Драконианов слишком мало. Как победить?
— У нас больше магии, и мы лучше сражаемся. И мы с Тенрю наносим ущерб как сто солдат любой касты.
— Но…
Он посмотрел на нее, глаза Эша были мрачными. Он сжал ее пальцы.
— Я и не говорил, что будет просто.
— Это звучит невозможно.
— Нет. Нам просто нужно сражаться хитро. На нашей стороне элемент неожиданности.
Пайпер повернула ладонь, чтобы крепко сжать его руку.
— Мне нужно узнать, что происходит на Земле. Если он приведет еще воинов за следующий цикл…
В небольшом бою количество не было важным, но в войне… Как двести пятьдесят драконианов и один дракон победят, когда Асфодель так сильно защищен?
Она надеялась, что драконианы не согласятся идти с Эшем, но это его не спасло бы.
Он пошел бы в бой один, только с Тенрю, потому что они не могли уйти от этого.
А еще с ней, потому что ни одна сила в трех мирах не заставила бы Пайпер остаться позади, даже если это было самоубийством. Она уже побывала в аду ради него однажды, и она сделает это еще раз, не задумываясь.