Пайпер не оглядывалась, старалась не слышать крики умирающих драконов, пока деймоны Аида давали отпор. Они с Сейей поднялись за Раумом по ступеням. Он не толкнул двери, а выбил их, подняв руку. Дерево и металл разлетелись на гладкий мраморный пол внутри.
Они побежали среди обломков, Цви — следом. За дверями тянулся длинный зал, высотой в три этажа, ряды красиво изрезанных колонн были по краям. Раум замедлился в комнате, их шаги разносились эхом во внезапной тишине.
В дальнем конце пять широких ступеней вели к возвышенности с кроваво-красными шелковыми шторами сзади. Один большой, но простой стул стоял рядом с трепещущим красным. И на этом стуле сидел Самаэл. Его окружали другие жнецы, но Пайпер видела только эти красные глаза, глядящие на нее. Даже издалека она ощущала весь его взгляда, давление его внимания было сотней клинков у ее кожи.
Он махнул свите. Половина перенеслась, тут же пропала — понесли новые приказы отрядам? Другие повернулись к ней, Сейе и Рауму. Шесть жнецов в черном, у каждого было по три золотые повязки на правом бицепсе.
Раум пошел вперед, приблизился наполовину. Он дошел до середины, и телохранители ожили. Они двигались как змеи, спустились по ступеням и встали в ряд перед Самаэлом, красные глаза тускло сияли.
Со вспышкой сине-черного огня дракончик Раума, Нили, принял облик дракона. Зала последовала примеру. Два дракона и Цви встали за Сейей, Пайпер и Раумом, тихо рыча.
— Раум и Сейя, — сказал Самаэл, его тихий голос заполнил просторную комнату с силой и уверенностью. — Вы так старались сбежать от меня. Я удивлен, что вы по своей воле вернулись умирать.
Сейя стиснула зубы, но молчала. Ненависть в ее черных глазах была достаточным ответом. Лицо Раума было пустым. Самаэл посмотрел на Пайпер. Она выпрямила спину, борясь с весом его взгляда.
— И Пайпер, — сказал Самаэл, — ты была неуловимой, но я заметил твою работу с Сахаром.
Она оскалилась, но молчала. Как Сейя и Раум, она не купится на это.
— Мне было любопытно с прошлой встречи. У тебя милый новый облик, кстати.
Рюдзин, да?
Она молчала. Тишина между ней, Сейей и Раумом была густой и тяжелой, как дождь снаружи.
Самаэл поднялся, улыбаясь почти милосердно.
— Понимаю. Не время для разговоров.
Он указал своим телохранителям. Они перенеслись с красными вспышками.
Ее сердце дрогнуло. Она не успела отреагировать, металлические клинки столкнулись по бокам от нее. Она обернулась, Сейя и Раум были окружены, отбивались от трех жнецов каждый. Драконы помогали им.
Пайпер стояла между ними, жнецы отталкивали ее друзей. Цви стояла за ней, дрожала и рычала, глядя на Сейю и Раума и обратно. Цви бросилась к Сейе, когда девушка споткнулась. Пайпер подняла мечи, хотела тоже присоединиться, но Самаэл поднялся на ноги.