Ворча, Кив пошел за кузиной. Раум и три старшие сестры обошли поляну у водопада, обсуждая план лагеря. Пайпер придвинулась к Эшу и взяла за руку, пока никто не смотрел.
Его пальцы обвили ее ладонь, теплые, хотя он закрыл глаза и почти засыпал, стоя.
— Эй, Пайпер, — позвал Лир.
Он стоял у пруда, Раиса и Нетия с ним. Он махал ей. Пайпер взглянула на Эша и с неохотой убрала руку и пошла к Лиру. Эш медленно следовал.
— Что такое? — спросила она, глядя на него и Раису, щурясь. У них были хитрые улыбки.
— Ну, — протянул Лир, кивнув на водопад, — мы смотрели на рыбу, думая, как поймать ее на ужин…
— О? — Пайпер прищурилась. Вода была прозрачной, было легко видно дно на глубине, и тени мирно мелькали, проносясь мимо.
— И тут, — продолжил он, — Раиса отметила, что ты, вроде как…
— Водный деймон! — выпалила Раиса.
— Чеймон с корнями в водной касте, — исправил Лир, — и что ты можешь знать, как добыть рыбу.
Пайпер посмотрела на Лира, на сияющую Раису, и снова на Лира.
— Шутишь?
Лир вскинул брови.
— Нет, конечно. Рыба на глубине, ее палкой не поймать, а удочек у нас нет. Кто-то должен нырнуть.
— Ты! — засмеялась Раиса. — Мы не видели, как ты плаваешь, но у тебя есть плавники!
— Плавники? — повторила она. Ее дайроккан, по ее мнению, вообще не был похож на плавники. — Они не для плавания. Вряд ли я лучше других.
— Почему не попробовать? — вдруг сказал Эш. — В реке в Надземном мире ты была ловкой.
Она удивленно посмотрела на него. Он пожал плечами.
— Цви видела тебя в действии.
— О. Точно.
Она переминалась. Она плавала в Надземном мире, словно родилась под водой, но она не смогла рассказать Эшу и Лиру о странной древней силе, что правила реками на территории рюдзинов. Кроме того раза, она ужасно плавала, едва могла грести по-собачьи, и она не хотела, чтобы все смотрели, как она тонет.
Эш, Лир, Раиса и Нетия выжидающе смотрели на нее. Она вздохнула, смиряясь с грядущим смущением. Ворча под нос, она передала Лиру меч и сняла сапоги. Она быстро разделась до нижнего белья — в этот раз в стиле дракониана с шортиками и повязкой на груди — и бросила одежду в кучу.
Игнорируя ухмылку Лира и блеск его глаз, не смея смотреть на Эша, она опустила ногу в воду и поежилась. Это не был горячий источник. Стиснув зубы, она прошла по колени. Камешки двигались под ее босыми ногами.
— Холодно, — выдохнула она и с мольбой оглянулась на Эша, надеясь, что он отзовет ее. Но он веселился.
— Почему не использовать морок? — предложил он.
— Что? О, точно, — ее щеки запылали. Ох.
Закрыв глаза, она призвала магию, и кожу покалывало. Ледяная вода стала приятнее.