За пещерой все еще было темно, но близился конец ночи. Тучи и туман пропали.
Свет Перискиоса заставил ее прищуриться. Он озарял левую часть сферы, скоро вернутся солнца.
Семь драконианов ждали их на берегу, стояли полукругом. Пятеро мужчин, две женщины. На их лицах были повязки. Их взгляды были холодными.
Ее колени ослабели от Кошмарного эффекта семи незнакомых драконианов. Хедия подняла ее, придерживая, пока они шли к группе. Пайпер задыхалась, пыталась думать в тумане паники, подавляя желание затемниться. Это не поможет.
Они замерли перед полукругом драконианов. Хедия бросила ее сумку на землю, незнакомцы разглядывали чешую Пайпер и дайроккан с нечитаемыми выражениями. Эял и Тиран осторожно уложили Эша на спину рядом с Пайпер и отошли. Эш не дрогнул, был без сознания. Цви сползла с плеча Пайпер с воплем, ударилась о землю и забралась на грудь хозяина, скаля клыки на других деймонов.
Шестеро незнакомцев выглядели как воины, одежда напоминала форму Хедии, Эяла и Тирана. Одна из женщин была без оружия. Она пошла к Эшу и посмотрела на него.
После долгой паузы она заговорила:
— Ты права, Хедия, — сказала она ровным тоном. — Это не Джесир. Но похож.
Драконианы напряглись, словно ожидали падения незримого топора.
— Как такое возможно? — спросил один из них. — Джесир умер без детей.
— Мы так думали, — женщина глядела на Эша. — Или надеялись. Мы не нашли тело.
Женщина отошла от Эша и встала перед Пайпер. Ее голубые глаза были стальными, морщины расходились от уголков.
— Скажи, девочка, что ты знаешь о родословной этого дракониана.
Пайпер подняла голову.
— Его отца поймал Аид и заставил зачать ребенка с драконианшей, а потом его казнили.
— И как звали его отца? — спросила женщина.
— Не знаю. Он лишь назвал своего сына.
— Как?
Пайпер посмотрела в глаза старушки, надеясь, что не ошибается.
— Аштарот.
Драконианы резко вдыхали, тихо выражали потрясение. Старушка смотрела на Пайпер.
— Значит, мальчик может быть единственным живым потомком Джесиртарота, — прошептала она, словно размышляла вслух. — Внешность похожа, метки Тарота. Я хорошо знала Джесира, и мальчик — копия его в юности.
— Он — продукт Аида, — сказал один из воинов, постарше, судя по строгому голосу. — Даже если он — единственный сын Джесира, его растили как питомца Самаэла. Ты слышала истории, Элиада. Драконианы Аида — монстры, обученные убивать.
— Эш — не монстр, — рявкнула Пайпер.
Элиада подняла руку, утихомиривая воина.
— Хедия, ты определила, что не так с Аштаротом?
— Нет, — сказала Хедия, уперев руку в бок. — Но что-то с его магией.