Эш обвил рукой ее талию. Огонек засиял в его ладони. Он озарял его лицо снизу, отбрасывая резкие тени. Он подбросил огонек в воздух, искра зависла там и озарила драконов, ждущих возле Эша. За ними были черные силуэты деревьев — они опустились в лесу.
Он просунул пальцы под веревкой на ее руках, искра магии — и они порвались. Он коснулся глубоких порезов на ее руках. Пайпер вздрогнула от тошнотворной боли. Магия покалывала на ней, и боль перекрывали волны жара. Раны онемели.
— Я закрыл раны, — хрипло сказал Эш. — Останутся шрамы, прости. Я — плохой целитель.
Она с дрожью улыбнулась ему.
— Но теперь хоть не течет кровь.
Он снял с плеча сумку и бросил на землю. У Пайпер был лишь миг, когда он покачнулся и стал падать. Она поймала его, но была не сильнее, чем он теперь, и упала с ним.
— Эш, — охнула она, вставая на колени. — Ты в порядке?
Он лежал на спине, закрыв рукой глаза. Огонек завис над ними, и было видно его лицо.
— Не знаю, — прошептал Эш. — Я не знаю, что он со мной сделал.
— Кто? — она сглотнула, вспомнив жуткое синее свечение его глаз. Она уже видела такие глаза. — Дракон?
Он кивнул. Может, это было из-за огонька, но он казался белым, как снег. Пайпер прижала ладонь к его лбу над рукой. Кожа все еще была горячей, но не такой, как раньше.
Она сглотнула.
— Он сказал… дракон сказал, что ты сопротивлялся.
— Ты его слышала? Я думал, голос был только в моей голове.
— Я не слышала его, пока он не поймал тебя. Не знаю, что он говорил тебе.
Он выдохнул с трепетом. Пайпер сжала его руку, поддерживая без слов. Она не видела его таким ни разу. Три дракончика, измененные синим огнем, с любопытством смотрели на них.
— Я плохо помню, — прошептал он. — Он сказал, его позвала моя магия, что у меня сильный огонь дракона. И он сказал, что я был ребенком драконов и должен ему свою магию. Он приказывал подчиниться ему.
Она вспомнила, как Эш кричал «нет» — отказ подчиняться?
— А что было, когда он прижал тебя к земле?
Эш задрожал под ее рукой.
— Он… как то влил магию в меня, забрав при этом мою. Он пытался захватить мой разум своей телепатией, подчинить меня, чтобы я не сопротивлялся. Не знаю, что было бы, если бы я сдался. Не понимаю, почему он хотел управлять мной.
Пайпер сжала губы, отгоняя головокружение и слабость. Она потеряла много крови, и следы засохли на ее руках, от этого кожа казалась стянутой и холодной.
— Он выбрал него того дракониана, — сказала она. — Ты всю жизнь бился с Самаэлом не для того, чтобы сдаться первой ящерице, потребовавшей этого.
Он слабо улыбнулся. Рука закрывала его глаза от Пайпер — или он закрывался от нее?