Вихрь огня угас в двадцати ярдах от Эша, но не полностью. Черный и синий огонь высотой до колен плясал на земле, лениво окружая его. Тот же огонь был на его хвосте и мерцал на крыльях, капая на землю, как горящая нефть.
Эш не замечал этот огонь, он смотрел на драконианов, которых взрыв отбросил, но почти не навредил — наверное, успели поднять щиты. Пайпер не замечала их. Она не могла отвести взгляда от Эша.
Его глаза уже не были черными. Они сияли синей силой — белков и зрачков не было, только синева. Темные узоры извивались на его теле, где чешуя переходила в коже, и на нем они были темнее, чем на других драконианах, сияли синей силой. Лазурные линии пересекали его чешую, сияние было в щелях между чешуйками, словно из его тела вытекал синий огонь.
Он убрал от Пайпер одну руку и поднял ее. Драконианы вздрогнули. Тишина давила на долину, лишь огонь трещал вокруг него. Драконианы не двигались, были потрясены и боялись. Элиада, не воин, была медленнее со своим щитом, и она была без сознания.
Прошло тридцать секунд, но никто даже не дышал.
Три дракончика с громким щебетом вылетели из тьмы и опустились на землю перед Эшем. Огонь вокруг них стал выше. Синий огонь охватил трех дракончиков, угас, и они оказались в обликах драконов. Синий огонь сиял между их чешуи линиями на шеях и вдоль спин. Они зарычали на других драконианов.
Пайпер все еще была у его груди, Эш шагнул к их сумке и закинул ее на плечо. Он забрался на спину среднего дракона, забрав Пайпер с собой. Цви подбежала и схватилась за ногу Пайпер, забралась на ее спину и вцепилась в веревки, что все еще удерживали ее руки у груди.
Дракон расправил крылья и прыгнул, другие два полетели за ним с рычанием. Эш крепко сжимал Пайпер, и она прижалась щекой к его плечу и смотрела, как драконианы становятся меньше. Фигуры внизу встали на ноги, но не собирались гнаться за ними. Они смотрели на Эша, пока три дракона улетали в ночь.
* * *
Пайпер не открывала глаза, подавляла головокружение, пока дракон нес их сквозь холодную ночь. После двадцати минут — расстояние явно еще не было безопасным — их дракон направился вниз, и желудок Пайпер сжался от быстрого спуска. Через минуту дракон приземлился и пробежал пару шагов, а потом замер.
Рука Эша ослабла вокруг нее, она открыла глаза. Зловещее синее сияние в его глазах и метки на коже и меж чешуи пропали. Свет Перискиоса не задевал их, и она не видела его в темноте.
— Эш? — пробормотала она, голова кружилась.
Он соскользнул на землю и помог ей слезть. Как только ее ноги коснулись земли, они задрожали. Земля словно раскачивалась под ней. Цви слезла со спины Пайпер, и даже ее небольшой вес чуть не сбил Пайпер с ног.