* * *
Она не хочет этого. Она этого боится.
«Цифры упадут. Фанаты забудут».
А что потом? Кто останется?
Фрейя поникает и начинает плакать.
* * *
Натаниэль стирает с ее щеки слезу.
Я все увижу, слышишь,
И помогу тебе.
И в этот момент Натаниэль все понимает.
– Ты не можешь петь, – говорит он.
* * *
Фрейе наказано никому не рассказывать о своих текущих проблемах. Хейден предупредил, что это изменит все, над чем они так усердно трудились, чтобы создать Фрейю. Фрейя упорна. Фрейя непреклонна. Фрейя – судьба. «Никому не рассказывай. Ни фанатам, ни друзьям», – предупредил Хейден.
Каким друзьям? Ее фанаты – вот ее друзья.
Она бросает взгляд на Натаниэля и Харуна, которые смотрят на нее со смесью ужаса и нежности. Смотрят не как незнакомцы, а как друзья.
– Я не могу петь, – подтверждает она.
* * *
– Что значит, ты не можешь петь? – Харун в смятении. Если Фрейя не может петь, все развалится на части. Если она не может петь, как он вернет Джеймса?
– То и значит, – отвечает она. – Когда я пытаюсь, когда даже думаю о том, чтобы попытаться, мой голос становится сдавленным.
– Возможно, ты устала от работы в студии и записи альбома.
– Я не была в студии три недели, – признается она.
– Но фотографии…
Всего неделю назад они с Джеймсом видели ее фотографию с подписью, как все гладко идет.
– Их сделали раньше, – объясняет она. – И запостили, чтобы создать видимость благополучия. Пока я не верну голос.
– Но ты же его вернешь? И закончишь?
Она качает головой.
– Может, и нет.
Харун представляет, как Джеймс узнает о Фрейе и ее незаписанном альбоме, и пусть он познакомился с ней совсем недавно и не имеет к этому ровно никакого отношения, ему кажется, будто тут есть его вина.
Слезы жгут его глаза. Будучи маленьким, он так часто плакал, что старшие братья дразнили его, а Амми ругала. «Почему ты постоянно ноешь? Даже твоя сестра столько не плачет». Просто слезы несли его секрет точно так же, как кровь – ДНК. Он научился не плакать. Он не плакал даже с Джеймсом. Даже когда Джеймс плакал, а он думал, что это его убьет.
– Эй, – произносит Фрейя, вытирая слезы. Она накрывает его руку своей, а Натаниэль завершает пирамиду, и Харун наслаждается этой тяжестью, как одеялом в холодную ночь. – Это не твоя проблема. Не стоит волноваться.
Но она ошибается. Может, это не его решение, но его проблема.
– Но Джеймс тебя любит. Он твой самый преданный фанат.
Фрейя грустно улыбается. Натаниэль дожевывает остатки второго сэндвича.
– Кто такой Джеймс? – спрашивает он.
– Он мой… – начинает Харун.
Он должен сказать, что Джеймс – его бывший парень. Потому что с прошлой недели («Убирайся из моей жизни») так оно и есть. Но Харун никому не признавался, что Джеймс его парень. Никому не признавался, что уже полтора года влюблен в этого парня. Даже когда общался с кузеном, не произнес это слово – «парень». Ни разу не назвал имени Джеймса. И кажется несправедливым называть его бывшим парнем, когда он так и не побывал просто парнем.