— Хотите, можем в кафе пойти, — Витя сунул руки в карманы и стал чертить что-то ногой на земле.
Почему-то мне стало ясно, что поход в кафе есть обязательное условие разговора.
— Вы пиво пьете? — уставился он на меня.
У меня в голове всплыла мелодия песни, которая до сих пор казалась мне совершенно дурацкой, но к этому случаю подошла как нельзя лучше: «Я понял, это намек, я все ловлю на лету…»
— Нет, но вас с удовольствием угощу.
— Круто, — обрадовался Виктор. — Идемте.
Мы вышли из парка, свернули за угол и оказались в маленьком уличном кафе с красными пластиковыми столиками. Белая палатка с полиэтиленом, изображающим ажурную расстекловку, предлагала широкий ассортимент отечественного пива и водки. Ума не приложу, кто может пить водку в такую жару.
— Два разливных «Калинкина» и чипсы, — бодро распорядился Витя.
Женщина, лицо которой выражало полнейшее безразличие к жизни, наполнила пластиковые емкости и бросила на прилавок запотевший пакет с жареной картошкой, распугав тучных мух.
— Сорок два пятьдесят, — сосчитав на кассе, сообщила она. Голос звучал, словно механический.
Виктор подхватил чипсы и стаканы, оставив меня расплачиваться.
— Сын? — неожиданно обратилась ко мне продавщица, как только он отошел.
— Что вы! Не дай Бог! — вырвалось у меня в ответ.
— А у меня как раз такой, — еще печальнее вздохнула женщина, смахнув деньги с прилавка. Затем снова опустилась на пластиковый ящик возле холодильника «Пепси», уставившись в одну точку.
Да, несладко, видать, ей живется.
Виктор к моему возвращению уже успел осушить один пол-литровый пластиковый стакан и цедил второй.
— Чипсов хотите? — он протянул мне пакет.
— Нет, спасибо, мне жирное нельзя. С сердцем неважно.
— А-а…
Парень сунул себе в рот горсть хрустящих кусочков, прожевал и повел свой сказ.
Жизнь, по его мнению, обошлась с ним весьма несправедливо. Родился он в обычной семье, денег вечно не хватало. Мать вкалывала на трех работах, домой приходила за полночь, валилась с ног и храпела до утра. Платили ей, судя по всему, копейки, потому что юный Витя чрезвычайно страдал от отсутствия новых, редких в ту пору, американских джинсов. И вот, чтобы помочь матери купить ему джинсы, молодой человек подался к одному из местных барыг в помощники. Продавал у себя в ПТУ марихуану. Жизнь, кажется, начала поворачиваться к нему лицом, но тут случилась беда. Витя не дал одному парню травы в долг. Тот в отместку пошел и сдал несчастного юного наркоторговца плохим милиционерам. Валеру арестовали, произвели дома обыск, изъяли достаточное количество конопли и дали срок. Мать с горя поседела, но что-то в ней в этот момент надломилось. Она не стала продавать квартиру, чтобы «откупить» сына от тюрьмы. Вообще ничего не предприняла. Даже на суд не пришла. Витя сел на четыре года.