— Мелания лидирует, — невзначай сказала подруга, которая с интересом следила за развитием тотализатора.
Я была почти уверена, что Маргарет тоже сделала ставку.
Академия оживала после обеденного перерыва. Коридоры наполнялись студентами, спешащими на занятия. Среди них были и мы. Под потолком потрескивали светильники с настоящим огнем в своих сердцевинах. Он не тух на протяжении всего дня, освещая темные залы и аудитории замка с узкими неширокими окнами. Лишь ночью свет исчезал, погружая здание в непроглядную тьму.
— Рада за нее, — без энтузиазма отозвалась я, не оглядываясь по сторонам.
— А ты третья, — продолжила довольная подруга.
Я удивленно остановилась.
— Третья? Почему?
— Потому что ты себя недооцениваешь, — нагнал нас Патрик. Он выглядел хмуро, будто был чем-то недоволен. Парень поправил сумку на плече. Следующее занятие по магическим боям у нас проходило совместно. В академии не было четкого разделения на специализации, все обучались по общей программе. Лишь на старших курсах студенты сами выбирали предметы, которые желали изучать, в основном руководствуясь предрасположенностью к определенным видам магии.
— Тарт много красится, волосы укладывает и украшения всякие цепляет. Не знаю, что еще девчонки делают ради своей внешности. Но ты ни над чем не заморачиваешься, и все равно выглядишь привлекательно. Хотя, по мнению некоторых, слишком простовата, и поэтому недотягиваешь.
Переглянувшись с подругой, я с толикой угрозы уставилась на парня.
— Вы нас обсуждали?
Он сконфуженно покосился на меня и пробурчал:
— Я не обсуждал. И я не считаю, что ты простовата.
Маргарет поджала губы, скрывая улыбку. Мне стало неловко.
— Эм-м, спасибо, — сказала я, намеренно переводя диалог в другое русло. — Сегодня же на боевой подготовке обещали защиту от водных заклятий?
Патрик кивнул. Между нами повисло молчание. Вскоре парень покинул нас с Маргарет, убежав вперед.
— Ты ему нравишься, — шепнула подруга, смотря приятелю в спину.
— К сожалению, — ответила я.
— Почему? Он вроде неплох. Симпатичный. Я его как-то без футболки видела — сплошные мышцы! Случайно, не смотри на меня так! Я, конечно, знаю, что нам не до любви, но иногда легкая романтика дает расслабиться.
Рассуждение подруги меня насмешили.
— Идем, Маргарет. Хватит. У меня уже есть поклонник, с которым надо разобраться.
— Ректор?
— Нет. Этот каменюга слишком чопорный и раздражающий. Кстати, вечером мы выезжаем на Восточное побережье.
— Ты врешь!
— Нет.
— Как думаешь, ты сможешь провезти меня в своей сумке? — заговорщицким шепотом спросила подруга.