— Да, но ты никогда туда не попадешь. Эта школа для талантливых и высокородных людей, а не для таких, как ты. Грязных бездарей — оборванок.
— Дружелюбная толпа, — пробормотала Адель, вызвав смех.
Характер моей подруги заметно выровнялся, за время нашего странствия. Ее закидоны и перепады настроения случались все реже. Но выглядели мы на самом деле ужасно. Времени купить новую одежду, и привести себя в порядок, совсем не было.
Опасения, что я не смогу поступить, не было. При условии что испытание, это всего лишь определение наличия способностей.
Почти два часа прошло, прежде чем мы добрались до начала очереди.
— Встретимся вон у того фонтана, когда закончим, — сказал я ей, прежде чем подойти к столу.
— Удачи.
— Тебе тоже, — сказал я, когда меня жестом пригласили пройти вперед.
Я подошел к столу, где мужчина средних лет делал заметки на листе бумаге.
— Имя, возраст, ранг, если известен, категория, — не поднимая головы пробубнил он.
— Тинар, семнадцать, пятый, санкари, — в ответ протараторил я.
Да, семнадцать. День рождение я встретил в пути. Даже не стал говорить Адель. Она решила бы устроить праздник или чего хуже, сюрприз учинить.
Мы с ней условились, что она будет поступать как вёлур, потому я смогу узнавать у нее по вечерам о специфике их занятий. Возможно, смогу развить и пробудить поглощение. А может даже овладеть щитом.
Мужчина что-то нацарапал на бумаге, потом протянул ее мне, взяв следующий листок из стопки.
— С ней в десятый кабинет. Удачи. Следующий!
Я промямлил: «спасибо» и чуть не столкнувшись плечами со следующим претендентом, прошел к зданию. Вход был массивным, а потолок возвышался над головой метров на девять. Люди толпились вокруг, держа в руках листы бумаги и оглядываясь на десятки, если не сотни дверей вдоль стен.
Глядя прямо перед собой, я увидел дверь с номером шесть, написанным синим. Посмотрев по сторонам, я понял, в какую сторону номера возрастают, и двинулся вправо, быстро найдя нужную.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я постучал и вошел.
Аскетично. Так бы я охарактеризовал кабинет и его убранство. Каменный мешок, свет в который проникает сквозь щели-бойницы под потолком. За каменным же столом в углу пристроился человек.
Я кашлянул, привлекая внимание, но он, казалось, не замечает меня, потому неловко проковылял к нему.
Даже сидя мужчина выглядел довольно высоким. Близко метрам к двум. Короткие седые волосы и глаза, темные, как омуты. Лицо, без единой морщины, но на вид ему за сорок. Точно и не определить.
— День добрый! Меня зовут Тинар. Мне сказали прийти сюда, — сказал я, протягивая клочок бумаги.