Льдистая росомаха. Никогда раньше о них не слышал.
— Ты знаешь, о росомахах? — спросил я Актара, протягивая ему кристалл.
— Да, — сказал наставник, кладя его к остальным, — нам лучше двигаться дальше, теплее не становится, и если вы хотите упокоить Вожака, нам придется ускорить темп, — с этими словами он прошел мимо нас.
Я и Адель переглянулись, понимающе улыбнувшись.
Конечно, он нам не скажет!
Мы шли два с половиной часа, наткнувшись еще на три стаи песцов и двух росомах. Силуэт пирамиды рос и становился все отчетливее. Теперь я мог разглядеть ее, правда, только часть, так как вершину покрывали облака кружащегося снега.
Я заметил, что чем дольше мы шли, тем больше беспокоился Актар. В конце концов, я не выдержал и спросил:
— Что-то не так?
— Мы столкнулись с гораздо большим количеством особей зорнов, чем раньше. Что-то здесь не так, — ответил он, указывая на окружающий ландшафт.
— Думаешь, нам стоит вернуться? — спросила Адель, придвигаясь ближе к нам.
— Нет, — сказал Актар после минутного молчания, — кроме того, портал откроется только тогда, когда мы достигнем конца сектора. Просто будьте начеку. Через несколько минут мы будем на территории Вожака.
— Давно пора, — сказала Адель, — становится так холодно, что я едва чувствую пальцы! Почему ты держишься так легко? Словно по парку гуляешь!
Этот вопрос был адресован наставнику, который снял пальто и нес его, перекинув через руку.
— Преимущества высокой конституции, — рассеянно ответил тот, без своих обычных шуточек и увиливаний.
Это более чем что-либо другое, показало, насколько серьезна ситуация.
— Вот территория Вожака, — сказал Актар, указывая на большой ледяной проход у подножия пирамиды.
Когда мы вошли в туннель, воздух стал заметно теплее. Завывающий ветер остался снаружи. Еще через минуты три проход резко оборвался и превратился в огромную ледяную пещеру. Я услышал вздох облегчения и, обернувшись, увидел, что Актар смотрит на зверя, спящего в центре пещеры.
Это был медведь, не похожий ни на что, виденное мной раньше. Он был огромным больше обычного, которых я иногда наблюдал на выступлениях приезжих артистов, и покрыт щетинистым бело-голубым мехом. Его лапы громадны, а когда он взрыкивал во сне, я видел гигантские клыки.
— Это что, Вожак? — спросила Адель, понизив голос, чтобы не разбудить зверя.
— Нет, Вожак тут высокоранговая росомаха. Это белый медведь. Он намного сильнее, их ареал выше.
— Так что он здесь делает? И где Вожак? — спросил я.
— Время от времени зорны спускаются с других ярусов. Это необычно, но не неслыханно. А что касается Вожака…, — Актар указал на дальнюю стену, где за выходом из туннеля виднелся труп какого-то животного, — я рад, что это всего лишь белый медведь, а не что-нибудь похуже, — добавил наставник, доставая из кармана активатор портала и продолжил, — доложу об этом руководству Заказника, и они пришлют кого-нибудь сюда, разобраться.