— Значит, мы просто уйдем, не сражаясь с этой тварью? — спросила Адель.
— Он слишком силен. Вам двоим не по зубам, и это не моя работа — убивать зверей, которые случайно забредают сюда, — ответил Актар, возясь с портальным артефактом.
— Он всего на один-два ранга выше Адель, самое большее на три, — сказал я, вставая на ее защиту, — держу пари, мы справимся с этим без особых трудностей.
— Этот зорн переступил порог. Вы оба полностью забыли, что я говорил вам о подобных существах и людях? — спросил Актар, подняв бровь.
— Мы помним. Ты сказал, что у нас не будет ни единого шанса, — сказала Адель, — но этот зверь выглядит не намного крепче монстра, с которым мы сражались, будучи намного слабее.
— Ты думаешь, так же? — Актар повернулся ко мне с серьезным выражением лица.
Я на мгновение заколебался.
Я знал, что, несмотря на свои причуды и склонность к садизму, Актар очень хороший учитель. Если он сказал, что этот зверь слишком силен и опасен для нас, то, скорее всего, так оно и есть.
Но это не помешает нам попытаться!
— Я верю вам, но все равно хочу попробовать. Нам пока не попадались серьезные враги в Заказниках, потому я хотел бы, с вашего позволения, оценить насколько мы с Адель выросли в своих умениях.
Актар некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Он молчал так долго, что я начал бояться, что он нас поколотит за ослушание.
— Хорошо, — сказал он наконец, — позволю вам сразиться с белым медведем, но при одном условии. Если мне придется вмешаться, мы начнем наши утренние занятия в шесть вместо восьми в следующем месяце. Если вы согласны, то по рукам.
Актар завел руки за спину, качнулся с пятки на носок и самодовольно улыбнулся, уверенный, что ни один из нас не пойдет на такой риск.
— Договорились, — взволнованно сказал я.
— Неужели?! — спросила Адель, глядя на меня широко раскрытыми глазами, — я согласна, что борьба со зверем хорошее испытание, но ты действительно хочешь рискнуть?
Я кивнул, безумно улыбаясь при мысли о предстоящей схватке.
— Хорошо, — сказала Адель со вздохом покорности судьбе, — но если мы проиграем, я возлагаю на тебя ответственность за всю дополнительную боль, которую мне придется терпеть в течение следующего месяца!
Мы повернулись к Актару, который выглядел одновременно удивленным и довольным.
— Ладно, только не говори потом, что я тебя не предупреждал, — сказал он с широкой улыбкой, — я буду с нетерпением ждать этих дополнительных двух часов тренировок!
Я уже собирался войти в пещеру, когда Адель положила руку мне на плечо.
— Подожди минутку, — сказала она.