–Эй, братец, нормально? – окрикнул Габсун, но не дождавшись ответа снова раскрутил кнут, чтобы помочь Сиду, которого его противник повалил на пол и готовился пронзить горло стальными когтями.
Житане повезло остаться в стороне. Но без дела она не стояла – плела заклятье цепи молний. Не успела. Ее заметил один из бойцов охраны. Метнул «звездочку», которая отскочила от хитинового доспеха магички. Ее огнешар от эльфа не отскочил, и тот превратился в живой факел. Однако заклятье было прервано. Да и откуда не возьмись на нее налетел воин в черной полумаске, из-под которой смотрели лишь глаза, и женщине пришлось отбиваться мечом. Фехтование было не самой сильной стороной Житаны, она больше привыкла воевать магией, а не сталью. Ее спас Сид Краснобород, который, отбиваясь от своего противника, отступил далеко к стене и толкнул чересчур увлекшегося противника магички. Та воспользовалась ситуацией и глубоким выпадом проткнула гвардейца мечом, хоть и сама пропустила удар в плечо, от которого не спас верный доспех. На ее счастье, клинок эльфа не был обработан ядом.
–Продвигаемся! – заорал Сид Краснобород. – Нас тут всех сейчас положат.
Кто смог, сбились в плотную кучку, сформировав нечто вроде воинского строя полукольцом. Кто не смог – пали под клинками защитников замка. Изрядно уменьшившийся в числе отряд наемников, отступая, продвигался по коридорам в сторону лестницы, ведущей к жилым помещениям и апартаментам царицы. Их продвижение можно было проследить по трупам: иногда эльфийским, но чаще людей Красноборода.
На жилом этаже к эльфам прибыло подкрепление, и наемникам стало совсем туго. До того тщательно надраенные полы окрасились красным, кровью же были забрызганы и стены. Тишина мирно спящего замка сменилась звоном клинков и криками, которыми переговаривались или подбадривали себя пришлецы из Замка Теней. Бой кипел. Реками лилась кровь. Гвардейцы Найтари, отлично обученные и опытные бойцы, пленных не брали. Смерть собрала неплохую жатву за короткие минуты схватки.
***
До самой темноты Шэйрад был в саду. Размышлял о словах Инквизитора. Велико было искушение принять Меч Света, отомстить за смерть Аэлинн, за погибших дочерей Элени, за их разрушенную деревню, за себя, наконец. Но он понимал, как бы праведны не были мотивы, они ведут к злу. Ибо убийство, из каких бы то ни было побуждений – зло. Но действительно ли выйти против Тьмы, которую олицетворял сейчас для него лорд Ириодал – зло? Может, это и не зло вовсе, а его противоположность – добро? Да, цель куда как добрая: избавить миры от вечного возмутителя спокойствия, того, кто уже ни одну тысячу лет лелеет планы порабощения всего мироздания, того, кто плевать хотел на любые договоры Света и Тьмы, того, кто плевать хотел на Равновесие, на судьбы смертных, чьими руками велись долгие опустошительные войны. Но методы…