Внезапно я плюхнулся на скамейку и расхохотался. Ну, Стасов, ты и фантазер! Боже, как далеко иногда может завести постоянная потребность выдумывать и измышлять! Просто-напросто милая дама от скуки захотела отужинать с писателем средней руки. Чтобы потом сделать селфи, показывая оное подругам, или будто невзначай упомянуть сей факт в разговоре. Только и всего! Остальное — плод моей фантазии. Так и хочется добавить — больной фантазии. Неуемной. Ненасытной. Фантазии, вызвавшей к жизни Макса и все его невероятные приключения! Возможно также, что та, имени которой я не удосужился спросить и которую по привычке называю Серым Волком, случайно совместила, отождествила меня с книжным образом супермена, думая, что я списывал его с себя. Ошибка, свойственная многим. Что ж, в этом случае мне придется ее разочаровать!
Мир номер один. Реальность. Зайцы в тигрином логове
Я немного нервничал: что, если меня попросту не пропустят в ресторан клуба? Вдруг туда можно войти лишь при наличии магнитной карточки гостя? Или надо соблюдать дресс-код и являться в смокинге, которого у меня нет, да и отродясь не было? Или что за ужин в этом пристанище миллионеров придется заплатить мне самому, хотя обычно кто приглашает, тот и платит? Я не супермен Макс и даже не его ментальный двойник. Я… я просто… «Да ты просто трус, Стасов! — ехидно сказал внутренний голос. — Ты наградил Макса всем, что втайне хотел бы иметь сам, но не желаешь даже за свою порцию осетрины заплатить, а любопытство удовлетворить как раз желаешь!»
Меня впустили без вопросов и проволочек и проводили через весь зал. Крахмальные скатерти, приглушенный свет, матовое сияние наборного паркета, розы на столиках… Я чувствовал себя не в своей тарелке — среди тарелок настоящего, клейменого фарфора, приборов из начищенного серебра и салфеток, которые надлежало высвободить из колец. А дальше-то с ними что делать? На колени, затолкать под тарелку или же, как в дурацком кино, заложить за воротник, чтобы не обляпаться? Я понимал, что обляпаюсь в любом случае, если не соусом, то иначе. Что уже обляпался, вляпался, согласившись появиться здесь не в качестве обслуги, но гостем.
Однако дама уже ждала, да и публика в зале находилась самая разношерстная. Хотя я, со своими длинными волосами, собранными в хвост, неизменном черном свитере и серьгой в ухе, все равно был бы среди них чужаком, явись даже во фраке и лаковых штиблетах.
— Очень рада, Лев Вадимович! — сказала пригласившая.
— Я тоже… э-э-э… простите, не могу же я называть вас тут Серым Волком?