— Благодарю, — сказала я и решительно направилась обратно.
— А вы не робкого десятка, как я посмотрю. — Маг вопреки своему заявлению пошел за мной. — Другие бы так и сидели, впившись в книгу. Только одна начинала хохотать, но ее сюда больше не присылают. А вы, значит, уже сталкивались с тьмой…
Я занялась ногой Ратора, не посчитав нужным ответить.
— Почему он не наколдует свет сам? — спросила, кивнув на спящего.
— Если он попробует творить магию, от этого места ничего не останется. Он сам себя заковал, чтобы обезопасить нас всех.
— Но это же абсурд. Цепь не держит, — резонно заметила я.
— Главное, он сам верит. Вы согласны, что вера творит чудеса?
В словах мага мне послышалась горькая насмешка.
— А что вы здесь делаете? Ваша магия, насколько я могу судить, вас слушается. И вы не выглядите больным.
Мужчина осклабился. На этот раз уже он не посчитал нужным ответить.
— Все, закончила, — сообщила я, накидывая одеяло. — Но цепь лучше бы снять.
Маг неопределенно фыркнул, зябко повел плечами.
— Что-то она разошлась. И у нее хорошее настроение. Видно, вы ей нравитесь.
Он оказался прав. Свет, который он сотворил, замигал, какое-то время боролся, а потом потух.
— Разыгралась, — сказал маг, — демонстрирует, на что способна.
— Вы говорите о ней, как о женщине, — заметила я.
— У тьмы много лиц. Спокойной ночи.
С этими словами он направился в свою комнату. Северное крыло вновь погрузилось в тишину. О том, чтобы читать, не могло быть и речи, было темно и страшно.
Одна из дверей чуть приоткрылась. Кто-то незримый пронесся мимо, задев подол.
— Иди сюда… ко мне, — раздался шепот и тихий смешок. — Иди же…
Смелость имеет свои пределы.
А если я просто сейчас уйду? У меня же есть ключ. Я просто выйду отсюда, запру дверь, и пусть эти кошмары здесь варятся. Странные маги пусть и дальше спят странным сном. Я сделала достаточно.
— Иди, — зов повторился.
Бежать. Бежать отсюда. Вернуться в комнату, где стоит узкая кровать, и укрыться с головой одеялом. Забыться на время и не думать ни о чем.
Но потом… А если тьма что-то скажет мне о Моране, раз она настроена поговорить?
— Доверься мне. — Шепот обволакивал, заманивал.
Вот только доверия тьма не вызывала. Мало ли какие у нее мотивы? А если это ловушка, за дверью может поджидать что угодно.
— Никуда не пойду, — тихо сказала я на темном наречии. — Если хочешь отдать долг, говори, где Моран.
Я ждала целую вечность, а потом свет вернулся, и стало легче дышать. Тьма просто ушла, так ничего и не сказав.
От досады хотелось кричать. Может, если бы я не смалодушничала, она бы ответила. Я кусала губы и так сильно впилась ногтями в ладонь, что на коже остались красные полумесяцы.