Ну точно заговор…
— И кто же эти маги? — осторожно спросила я.
— Я не могу назвать тебе имена, да и сама всех не знаю. Так нужно. Если Гис раскроет мое участие, даже под пыткой я не выдам лишнего.
— Клеа… — простонала я, — что ты задумала?
— В купальне все готово для ритуала, а потом принца можно будет убить. Иначе у них ничего не выйдет.
Светлейшая! Тьма изначальная!
— У кого не выйдет, Клеа?
— У моих союзников! Я же тебе объясняю, — принцесса начинала раздражаться, — сейчас даже их совместных сил не хватит, чтобы его победить. Некромант почти неуязвим. Ни сталь, ни яд, ни даже магия не причинят ему сколько-нибудь серьезного вреда. Но это можно изменить.
— И почему эти твои маги не могут провести ритуал? — допытывалась я.
— Потому что, — Клеа едва могла скрыть своего терпения, — я не могу надолго уединиться с магом, не вызвав подозрений. Поверь, последнее, о чем будет думать Гис, так это о том, что я решилась завести любовника. Тем более ни с одним магом мы не можем средь бела дня отправиться в купальню и начать там открыто колдовать. — Она подавила сдавленный смешок. — Так что это должна сделать ты.
Я даже остановилась. Все выглядело очень подозрительно.
Клеа грустно улыбнулась.
— У каждого своя роль. От тебя — колдовство, а от меня потребуется жертва. Правда, не слишком значительная… немного крови.
Она сказала это с кажущимся равнодушием.
Я вспомнила ритуал с наемниками. При слове «жертва» у меня закружилась голова. Темная магия — часто страшное и кровавое дело.
— Клеа! Я не сдвинусь с места, если ты немедленно не объяснишь, в чем дело! — Я была настроена крайне решительно. — Какая именно жертва? Ты явно темнишь.
Еще мне не хотелось пускаться в сомнительную авантюру. Колдовать в замке принца? Мое положение и так незавидно, но всегда можно все ухудшить. Я не смогу вернуться к Варрену и дождаться Морана, если некромант меня убьет или, еще хуже, превратит в умертвие.
Напряжение достигло пика. Внезапно свет померк, и все вокруг погрузилось во тьму. Она была такой плотной, словно за окном стоял не день, а глубокая ночь. На какой-то миг мне даже показалось, что я ослепла. Не мужской и не женский голос зазвучал в ушах оглушающим шепотом:
— Проведи ритуал, Магда, и вернешься домой. Мы чтим договор.
Свет вернулся. Я обнаружила себя стоящей на коленях. Рядом суетилась Клеа.
— Это глупо, Магда! Вставай немедленно! Нам нужно идти.
Принцесса кусала губы и тянула меня за одежду.
— Вот упрямица! Я приказываю тебе провести ритуал, и точка.
Я усмехнулась. Вот уж бессмыслица. Принцесса сейчас не в том положении, чтобы мне приказывать. Но проявившаяся тьма, с которой Моран заключил союз, заставила меня крепко задуматься.