Письмо полетело в огонь, где вспыхнуло и рассыпалось пеплом. Потом на крепостной стене и во дворе я нашла еще несколько перьев-свитков. Вороны явно кидали их наугад в надежде, что одно попадет ко мне в руки. Столько перьев потратили. Неужто сам Король выдирал их из своего хвоста и теперь летает с голой задницей?..
Я подавила улыбку и нахмурилась: нельзя быть беспечной. Придется поговори ть с тьмой. В конце концов она задолжала мне ответы и должна откликнуться на мой призыв. Спустившись в подземелье, встала в центр колдовской звезды. Почти сразу магический Светильник погас, и я осталась в абсолютной темноте.
— Уверена, ты здесь, — сказала я. — Мне нужно знать, хорошо ли туман скрывает замок.
— Ммм… здравствуй, Магда. Вот так сразу к делу. Как грубо. — В голосе моего невидимого собеседника не было обиды, он снова дразнил меня и подначивал.
Я молча ждала.
— Что ж… туман скрывает замок и не допускает в эти земли никого, кто бы угрожал Варрену, как было уговорено…
Тьма задумалась и многозначительно добавила:
— Но мы не всесильны.
— Так я и думала, — раздраженно сказала я, а про себя добавила:
«Ваша защита может исчезнуть в любой момент. Горазды только раздавать обещания и требовать плату».
Я повернулась, чтобы уйти. Крепла уверенность, что придется самой со всем разбираться. Нельзя ждать, когда темная защита исчезнет и нас начнут осаждать стаи воронов. Их Король должен умереть, тогда Варрен и замок будут в безопасности. В отличие от боевых магов, склонных к жестоким выходкам, мне даже не нужна его голова на крепостной стене. Достаточно того, что этот предатель тихонечко окочурится и больше не будет нас осаждать.
Будь на моем месте Моран, он бы сразился с Вороном и его птицами, убил их своей тьмой в открытом поединке. Но муж всегда говорил, что оружие ведьмы — прежде всего хитрость и… яд. И как заставить Короля его принять? Нужно подумать.
Я уже поставила ногу на ступеньку, как тьма позади меня снова заговорила:
— Разве мы чем-то обидели тебя, Магда, что ты так неприветлива?
— Какое тебе дело до любезностей? — Я обернулась. — Я открыла ту темную книгу, вы получили свой ужас, но так и не сказали, где Моран!
— Женщина! Ты обвиняешь НАС в том, что мы не держим свое слово?!
Вот теперь он разозлился. Волна силы отбросила меня обратно к колдовской звезде, сбила с ног и прижала к земле.
— Дерзкая ведьма! Да за такое обвинение я могу тебя раздавить на месте!
Я почувствовала, как невидимая рука легла мне горло.
— Это правда! — крикнула я.
— Ты сама сделала выбор! Помнишь, ЧТО мы обещали?
Рука сдавила горло, я не могла ни пошевелиться, ни ответить.