Нэлл взвизгнула, а Лин попыталась натянуть на себя простыню. Вот и давай служанкам свободный день. Теперь придется заставить оборотня жениться. Только на которой из двух? Темные! Но сейчас это неважно.
— Госпожа… — Элис попытался подняться. — Что вы…
— Как ты вернулся в наши земли? У тебя же не было кристаллов от портала. Или какой-то маг тебя провел?
Оборотень удивленно моргнул.
— Нет, никаких кристаллов. Я шел по тропам.
— Будь добр, прикройся, — попросила я.
— Простите, госпожа!
Он смутился и запахнул свой тулуп.
— То есть можно путешествовать не только порталами?
— Разумеется, — подтвердил оборотень. — Не так удобно и быстро, но когда выбора нет, то ничего не поделаешь.
— И есть тропы, которые ведут в светлые земли?
— Ох, хозяйка, что вы задумали?
— Пожалуйста, Элис, ответь на вопрос.
— Есть, — признался он после недолгих колебаний. — Но зачем вам?
Я резко развернулась на каблуках и вышла из комнаты.
Значит, все-таки есть способ переместиться в светлые земли без портала. Неужели я смогу получить ответы на свои вопросы и найти Морана? Нет, нужно все хорошенько обдумать. Нельзя вот так бросаться в авантюры, ведь можно все потерять и никогда больше не увидеть темные земли, этот замок, сына.
Но в глубине души я знала: для меня есть только годин путь.
* * *
Но одно дело — знать, и совсем другое — делать. Мне было страшно, поэтому я дала себе время. Один месяц. Пусть решение созреет, обретет форму и превратится в продуманный план. Надеясь на воссоединение с мужем, я готовила свое сердце к разлуке с сыном. Тьма свидетель, сколько горьких слез я пролила ночами.
Вот если бы существовала магия, которая заморозила бы сомнения и боль…
Я понимала, что в светлых землях мне не на кого будет положиться. Придется действовать в одиночку. Ни верный оборотень, ни великан Хок не смогут меня сопровождать — они слишком заметные темные. Но не хотелось оставаться совсем без защиты, и потому я усердно готовила яды. Самые сложные и злые составы. Также я регулярно спускалась в сокровищницу и отбирала кристаллы, драгоценности, которые возьму с собой.
В тишине пустых комнат я временами разговаривала сама с собой на светлом наречии. Мои губы и язык отвыкли воспроизводить эти звуки. Сначала все звучало как-то неуклюже, неуверенно. Темные слова то и дело норовили вытеснить светлые. Я поняла, насколько укоренилась здесь, приросла, тьма стала моей второй натурой.
Но время неумолимо. Выходил срок, который я назначила себе, поэтому собрала Хока, Терезу и Элиса, чтобы открыть им свое намерение отправиться в светлые земли.