Но тут Неновица подняла голову, поглядела на сына, который стоял перед ней ни жив ни мертв, и сказала:
— Это не он украл, а слуга твой с моими служанками. Николчо ни разу не ходил в погреб.
Услышав это, наш герой до такой степени воспрянул духом, что поднял голову и без запинки повторил то, что сказала мать:
— Я никогда не ходил в погреб и не мог знать, что мама прячет там деньги в стене.
— А откуда у тебя деньги на кутежи в городе и на всякие пирушки? — спросил отец.
— Я ему давала, — ответила мать.
После этого краткого объяснения отец, мать и их наследник пошли в комнату и устроили семейный совет.
— Деньги надо найти, — решил Нено.
— Нужно отправить слугу со служанками в конак, чтоб их там как следует допросили, — решила Неновица.
— Пускай спросят Ивана, откуда он взял деньги на покупку арнаутских пистолетов и суконного кафтана, — заявил наследник.
Понятное дело, к реализации всех трех решений приступили безотлагательно. Слугу и служанок допрашивали, сбивали с толку, мучили, били, но дело не двигалось и деньги не находились. Слуги говорили, что Николчо лжет, будто никогда не входил в погреб, и приводили множество доказательств противного; но слово Ненчо было законом, так что им пришлось замолчать и терпеливо переносить мучения. Так продолжалось целых два месяца. Вдруг, в тот самый день, когда обвиняемых должны были доставить в суд в последний раз, в доме Нено произошло важное событие. Один казанлыкский лавочник, торговавший водкой, английскими каплями, миндалем и другими раздражающими и услаждающими желудок предметами, предстал перед гордыми, но сонными очами кира Нено и объявил, что тот должен заплатить ему, человеку бедному, зарабатывающему деньги в поте лица своего, за водку, миндаль, смоквы и английские капли две тысячи грошей.
— Две тысячи грошей? Какие две тысячи грошей? Ты не в своем уме! На черта нужны мне твои английские капли? Я, слава богу, еще желудок себе не испортил! Водки у нас — весь Казанлык потопить хватит, а смокв и жареного гороха мы не едим.
Лавочник вытащил из-за пазухи длинную торговую книгу в красном кожаном переплете, перевязанную ремешком из красной кожи с шариками на концах, и стал читать:
— Одна ока розовой водки — четыре с половиной гроша; пол-оки английских капель — двадцать грошей; бочонок черного вина — сто тридцать четыре гроша…
— Стой, стой!.. И слушать не хочу, — воскликнул Нено, хватаясь за ус. — Лучше скажи мне, у кого ты черное вино брал?
— У вас, — ответил лавочник.
— Ну и пошел вон!.. С сумасшедшими я дела не имею. Кому продал вино и миндаль, с того и деньги требуй.