В продолжение этой лекции Николчо глядел в окно, изучая нравы воробьев, дерущихся на грушевом дереве; а при последних словах, увидев, что по двору идет мать, направляясь в погреб, юный натуралист кинулся опрометью из комнаты, как будто в доме начался пожар.
Если бы какой-нибудь психолог обратил внимание на лицо Николчо, когда тот увидал свою мать, входящую в погреб, он невольно сделал бы вывод, что действия мамаши, несмотря на всю кажущуюся их незначительность, произвели на сына глубокое впечатление, как будто с ее посещением погреба было связано счастье всей его жизни. Нено изумился, обнаружив, что сын не желает слушать его советов. Но когда Николчо выскочил из комнаты и опрометью кинулся к погребу, старик побелел как полотно, решив, что парень сошел с ума… Он встал, подошел к окну.
Но в то самое мгновение, как Николчо уже готов был перемахнуть через порог погреба и вторгнуться внутрь, родительница вдруг вышла оттуда, заставив и сына и мужа отступить на несколько шагов… Тучная утешительница чорбаджи Нено производила страшное впечатление: бледное лицо, сверкающие глаза, пена на губах, взлохмаченные, покрытые пылью волосы, довольно большой камень в руке…
— Нас обокрали! Обокрали! — воскликнула добрая женщина, махая рукой, в которой был камень. — Только прежние деньги остались… Я их в стену между камнями спрятала. Господи, что же теперь делать?.. Идите ищите. Что встал в окне, как пень! — накинулась она на мужа. — Иди искать! Ох, мама ро́дная, плакали мои денежки!
С этими словами Неновица села на порог, запустила пальцы в волосы и так дико завыла, что даже воробьи на грушевом дереве прервали свои игры и стали внимательно прислушиваться.
Нено вышел во двор и, подойдя к жене, взволнованно спросил:
— О каких ты деньгах говоришь? Я не понимаю Объясни, какие у тебя деньги пропали.
— Какие деньги! — закричала Неновица. — Мои деньги, которые я целых пятнадцать лет копила… Разорили меня, боже мой, господи, разорили!.. На старости лет пустили по миру…
— А много ли было? — вздохнув, спросил Нено.
— Ох, много, — ответила Неновица. — И ожерелье мое, и монисто, и мои золотые, и отцовские, и мамины денежки, и…
— Я уверен, что это дело рук нашего Николчо, — с возмущением промолвил Нено. — Зачем ты их в погреб прятала? Лучше бы мне отдала… С какой стати ты от меня-то их прятать вздумала? Вот и плачь теперь…
— Пойди-ка сюда! — обратился он к сыну. — Говори, куда девал материнские деньги? И сколько их было?.. А я-то понять не могу, откуда у него деньги берутся бездельников-приятелей своих угощать! Вчера целый золотой цыганам дал, которые играли ему… Ну, кто деньги у матери украл?