Эти мечты до такой степени разволновали Ненчо, что он забыл все на свете, даже свои богатства, о которых думал круглые сутки, во сне и наяву.
— Свадьбу, свадьбу скорей! — воскликнул он, закрыв лицо руками.
Но тут сладкие грезы его были прерваны стуком в дверь, и через мгновение в комнате появились два жандарма из конака. Они приказали ему немедленно явиться к Митхад-паше.
— Вы не знаете, аги, зачем меня вызывают? — спросил Ненчо в испуге.
— Иди скорей! — крикнул в ответ один из них, без всяких церемоний толкнув счастливого жениха к двери.
— Чего деретесь? — то и дело спрашивал он эскортирующих его закоренелых злодеев по дороге в конак.
Но нелицеприятные стражи продолжали молча угощать злосчастного гяура тумаками, доведя его в конце концов до самого жалкого состояния.
— В коране сказано: остерегайся людей, которых аллах отметил, — сказал один жандарм другому.
— Почему? — спросил тот.
— Этот горбатый еж с ножом против султана пошел. Несколько тысяч гяуров собрал. Они решили город поджечь и всех правоверных перерезать.
— Быть не может! Да у него силы не хватит муху убить, а ты говоришь: всех правоверных перерезать! Ха-ха-ха! Хорош гайдук, нечего сказать! — возразил второй, заливаясь смехом.
— Я тебе говорю: аллах велит меченых опасаться. Кабы этот черт на человека похож был, ему бы дьявол не помогал. Да! Дьявол только в тех людей вступает, которых ангел покинул и они на человека не похожи, — серьезно сказал жандарм, и бедный Ненчо получил еще тумака в спину.
— Я не бунтовщик. Я человек мирный. В меня никакой дьявол не вступал. Я верноподданный султана, — возразил он, стараясь держаться подальше от ретивых верноподданных султана.
Но мелкие шажки его никак не могли соперничать с огромными шагами турецких, гладиаторов. Наконец, после двенадцатого тумака, он вступил в конак и приготовился предстать пред светлые очи Митхад-паши.
— Входи скорей, — сказал один из часовых, стоявших у входной двери.
— Паша целый час тебя ждет, — прибавил другой, поглядев на Ненчо, как волк на ягненка.
Ненчо вошел и весь превратился в слух.
— Ты — Ненчо Тютюнджия? — спросил Митхад-паша.
Потом, повернувшись к киру Георгию, приказал:
— Скажи ему: пусть расскажет, что было у Стойчо.
Разумеется, кир Георгий, как сделал бы на его месте всякий чорбаджия, постарался дать почувствовать будущему зятю свое значение. Устремив взгляд в потолок, он промолвил:
— Не робей. Митхад-паша не похож на других пашей, которые желают, чтоб перед ними трепетал и правый и виноватый. Митхад-паша — добрый человек и справедливый начальник. Он вызвал тебя, чтоб ты рассказал, о чем говорили у Стойчо, и назвал главных заговорщиков. Говори, не бойся.