До полигона добрались, точно уложившись в расчетное время — тридцать часов, и с полными баками. Остальные члены экспедиции были уже на месте. Большую часть продуктов сдали на кухню. Часть же консервов, на всякий случай, оставили у себя. С хозяйственными делами расправились быстро. Всем хотелось поскорее начать работу с роботами.
По наклонным направляющим роботы самостоятельно выбрались из кузова КАМАЗа. Относительно самостоятельно, конечно. Управлял ими в это время Виктор, а два человека, стоя в кузове грузовика, страховали спуск, поддерживая роботов обыкновенными веревками.
Первым выбрался из кузова гусеничный боевой робот БР-Г, в просторечии БОРя, или БОРис первый. Солидно поскрипывая новенькими резиновыми гусеницами по металлическому полу грузовика и рельсам направляющих, он спустился вниз и направился в ангар, где его сразу же опутали проводами контрольной аппаратуры.
Второй робот, шагающий, БР-Ш, или БОРюша, при спуске выглядел менее солидно. Поняв, что перед ним наклонная поверхность, он вытянул до предела передние ноги с лапами, похожими на гусиные сорок второго размера, и съехал вниз по направляющим, поджав под себя задние. Коснувшись передними лапами земли, он быстро выровнялся и зашагал неспешно в ангар, слегка переваливаясь с боку на бок.
Его тоже опутали проводами. Инженеры проверяли состояние роботов после транспортировки. Несколько десятков солдат и офицеров части с интересом наблюдали невиданное зрелище.
Пока шли проверки, Виктор вместе с одним из офицеров части пошел смотреть трассу, по которой завтра ему предстояло вести роботов. В этих испытаниях ему отводилась особая роль. Так сложилось, что за последние полтора десятка лет он накопил большой опыт не только в регулировке механизмов роботов, но и в управлении ими. Многие сотрудники отдела — инженеры, математики, программисты — умели управлять этими умными машинами, но делали они это лишь изредка, проверяя те изменения, которые сами вносили в конструкцию или в программы. А потом машины возвращались к Виктору. Так что именно ему было доверено управление боевыми роботами во время зачетных испытаний.
Извилистая земляная дорожка, утоптанная тысячами солдатских сапог, длиной около 600 метров шла вдоль вырытых полукругом окопов, за которыми на расстоянии от 50 до 100 метров располагались подвижные и неподвижные мишени. По ним роботам предстояло стрелять.
Виктор, идя за офицером, думал про себя:
— Дорожка как дорожка. Сейчас, в сухую погоду, можно идти по ней, не напрягаясь. Да и в дождь человек пройдет по ней без проблем. Может быть, где и поскользнется, но пройдет. Вестибулярный аппарат ему поможет, да еще и руки, которыми он инстинктивно взмахнет, чтобы не упасть. Они у него выполняют ту же роль, что хвост у кошки в прыжке или у обезьяны. Но роботам на этой дорожке будет нелегко. Это — не бетонный пол институтского ангара. Хотя у шагающего робота что-то похожее на вестибулярный аппарат имеется. Ладно, завтра посмотрим. Будь что будет.