Нет ответа на этот вопрос и не будет. Таким был очередной ход истории, и таким его придется принять потомкам.
По сложившимся обстоятельствам Виктор не оказался свидетелем этого исторического события. Дело в том, что уже в первых числах августа он вместе с группой специалистов своего института отправился в командировку на военный полигон для проведения стрелковых испытаний боевых роботов. Это был очень ответственный момент в жизни коллектива отдела и института в целом. От результатов испытаний зависело финансирование института со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Полигон располагался в Волгоградской области и вплотную примыкал к знаменитому Капустину Яру. Он был обычной воинской частью, где испытывалось стрелковое оружие. Так что, кроме огромного количества различных мишеней, никакого другого специального оборудования в части не было. Но оно и не требовалось. Задачей испытаний было выявить ходовые качества роботов, их способность преодолевать препятствия, оценить меткость стрельбы, в том числе в движении, а также определить их стойкость к попаданию в них пуль, выпущенных из стрелкового оружия.
Вот этого последнего вида испытаний в институте боялись больше всего. Одно дело на бумаге вычислять кинетическую энергию пули и со вкусом говорить о коэффициенте ее преобразования в электрическую, дополнительно подпитывающую аккумуляторные батареи робота, и совсем другое увидеть реальные последствия ее попадания в него. Никто этого никогда не видел.
На полигон выехала институтская бригада в составе семи человек. Шестеро отправились туда поездом, а Виктор вместе с двумя водителями поехал на КАМАЗе. В огромном кузове буксируемого им полуприцепа были смонтированы передвижная мастерская для ремонта роботов и подставки для транспортировки четырех образцов, а также достаточно мощная дизельная электростанция.
Все свободное место в кузове заняли ящики с продуктами. Экспедиция предстояла долгая, двухмесячная, к ее составу чуть позже должна была присоединиться комиссия, немаленькая по численности, и все они должны были чем-то питаться. Командование полигона сразу заявило: если вы хотите у нас что-то есть, то берите с собой все, что есть. На местные харчи и торговую сеть не рассчитывайте.
Достать в Москве продукты по государственным ценам было тоже непросто. Однако справились. Достали тушенку, рыбные консервы, крупы и все такое прочее. Так что голод экспедиции не грозил.
Водители, сменяя друг друга, вели машину, останавливаясь лишь по естественным надобностям и для дозаправки. В огромных баках КАМАЗа топлива было достаточно на дорогу в один конец. Но никто не знал, будет ли оно на следующей колонке. Оттого и подливали солярку при каждом удобном случае.