На пустынной дороге послышался скрип колес и размеренный стук лошадиных копыт.
— Что делать? Прятаться или звать на помощь!
Телега медленно приближалась. Послышались женские голоса. На козлах сидела хозяйка харчевни, а рядом с ней девочка, та самая, что вчера ставила и убирала со стола посуду.
Андрей подал голос. В руках у женщины тут же оказалось ружье, а девочка схватилась за вилы. Однако, признав в сидящем на земле полуодетом человеке вчерашнего гостя, они отложили оружие в сторону. Подвели телегу поближе, а потом помогли Андрею забраться в нее. Через час он уже был устроен в задней комнате харчевни, одной стороной примыкавшей к кухне, а другой — к пристройке.
Велев Андрею сложить в корзину все свое мокрое одеяние, а потом укрыться толстым шерстяным одеялом, хозяйка ушла растапливать плиту. Выполнив указание, Андрей забрался под одеяло, оставив на себе лишь пояс с золотом. Потом прибежала девочка. Она принесла с собой большую миску горячей воды, поставила ее у изголовья кровати и принялась задавать гостю вопросы, один за другим, не дожидаясь ответов. Ее интересовало все: кто такой, как зовут, откуда пришел и куда пойдет, когда поправится, сильно ли болит голова, нравится ли ему ее мама, вкусная ли вчера была еда и так далее.
Задавая бесчисленные вопросы и не слишком вслушиваясь в ответы, она, одновременно, рассказывала сама. Что зовут ее Марией-Луизой, как нынешнюю жену императора Франции, а ее маму зовут Жозефиной, как звали его прежнюю жену. Что ее папа был сержантом в армии Наполеона. Он погиб в Австрии. Что эта харчевня раньше принадлежала ее бабушке, которая вместе с дедушкой уехала в Америку. А с тех пор от них ни слуху ни духу. Уехали они уже давно, потому что были роялистами.
На вопрос Андрея, а кто такие роялисты, девочка затруднилась ответить. Сказала лишь, что это такие люди, которые умеют хорошо танцевать под музыку и делают это каждый день.
Под болтовню девочки Андрей начал засыпать, хотя его все время трясло от холода. Не помогало и теплое одеяло, в которое он был завернут.
В комнату вошла Жозефина. Она отправила дочку присмотреть за плитой, а сама, пристроив голову Андрея себе на колени, принялась обрабатывать рану. Используя бритву и ножницы, она выстригла волосы вокруг нее, промыла рану горячей водой, и, убедившись, что кость цела, решила не бинтовать голову.
Голове на коленях у Жозефины было как-то очень уютно. От ее юбки пахло свежеиспеченным хлебом и еще чем-то очень вкусным и очень домашним. На время всей этой процедуры даже дрожь у Андрея унялась, но когда Жозефина закончила свою работу, трясти начало снова.