Баженов в своей речи говорил о своем искусстве, о его великом значении для народа, о целях и задачах архитектуры.
"В сей день обновляется Москва, - говорил Баженов>*. - Взирающая на нас Оттоманская Порта трепещет. Пучина корабли туруцкие на воздух мечет>**. Там Голицын побивает многочисленное сарацинское войско. Хотин опустошается, и Молдавия покоряется Российскому скипетру. Там Румянцев гонит и разметает неприятелей, как прах, развеваемый ветром. Там Панин попаляет неприступный Бендер; там Орлов, разрезая валы морские, взрывает турецкие корабли. Там Крым, едва оказав сопротивление Долгорукому, полагает оружие и стократно ужасается грома и молнии северного Зевса...
>* (Речь приводится в сокращенном виде и с заменой некоторых старых оборотов речи.)
>** (В момент закладки дворца шла война с Турцией.)
А ты, о, благословенная река, орошающая кремлевские стены!.. Сегодня к твоему городу сбегаются жители многонародного обиталища... Ликуй, Кремль! В сегодняшний день полагается первый камень нового храма... А я, будучи удостоен исполнить повеление о сооружении огромного дома и великолепного здания Кремля, готовясь начать его, считаю необходимым сказать нечто о строениях московских, ибо это имеет прямое касательство и к сегодняшнему дню и начинаемому делу. Хочу сказать и о своей профессии, ибо здесь здание закладывается...".
Баженов изложил историю Москвы, как она строилась, украшалась новыми зданиями, прекрасными памятниками русского зодчества. В ней все росло и менялось. Древние чертоги, кремлевские приказы, сооруженные в XVII веке, стали тесны и неудобны; кроме того, они так обветшали, что грозили обвалом. Сама необходимость заставляет заменить их новым сооружением, которое должно не только украсить Москву, но и умножить славу России и всего ее народа.
"Желаю, - говорил Баженов, указывая на фундамент будущего дворца, - чтобы это творение на этом месте во всей своей славе воссияло.
Египтяне первые привели архитектуру в прекрасный порядок, но, не довольствуясь одним лишь хорошим вкусом и пристойным благолепием, начали почитать в первую очередь одну лишь огромность, отчего и пирамиды их, возносясь к небу, землю отягощают. Греки, хотя все от египтян и финикиян к просвещению своему получили, архитектуру привели в самое изящное состояние. От египетской несовершенной архитектуры родились три в Греции ордера, дорический, ионический и коринфский - важный, нежный и приукрашенный. В них разные размеры и расположение частей, но все приведено в совершенные правила, и все они могут быть посвящены большим зданиям.